Algas pincel en el acuario: cómo identificar, eliminar y prevenir las BBA

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¿Qué son las algas pincel del acuario?

Las algas pincel, también llamadas BBA (black beard algae) o algas negras, no son algas verdes. Son algas rojas (Rhodophyta), normalmente identificadas como una especie de Audouinella. Sus pigmentos rojos explican que en el acuario se vean grises, negras u oliváceas, y que se pongan rosas o rojas al morir. Aparecen tanto en acuarios plantados con CO2 como en montajes sencillos.

Crecen en matas apretadas o en pinceles cortos de 0,5 a 2 cm. Se sujetan con muchísima fuerza, así que frotarlas con el dedo apenas sirve. Prefieren zonas con corriente constante y crecimiento lento: bordes de hojas de anubias y helecho de Java, troncos, la parte superior de las rocas, aspiraciones y salidas del filtro y cables del calentador.

No hacen daño a peces ni gambas, pero asfixian a las plantas lentas, les quitan luz y son de las algas más difíciles de erradicar. La buena noticia es que, combinando tratamiento localizado y corrección de la causa, se eliminan de forma fiable.

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Cómo reconocer las algas pincel

Varias algas y crecimientos se ven oscuros o peludos. Revisa la tabla antes de tratar, porque cada uno pide un enfoque distinto. Si lo que tienes es una película marrón y polvorienta en un acuario nuevo, consulta nuestra guía de algas marrones en el acuario.

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Por qué aparecen las algas pincel

Las BBA rara vez tienen una sola causa. Aprovechan un acuario en el que las plantas no crecen lo bastante bien como para hacerles competencia. Los desencadenantes más habituales son:

• CO2 que sube y baja. En acuarios con inyección, un nivel que fluctúa durante el fotoperiodo, o que llega tarde, es el desencadenante clásico. Mira nuestra guía de CO2 en el acuario.
• Demasiada luz para el CO2 disponible. Una iluminación potente sin carbono suficiente estresa a las plantas mientras las algas siguen creciendo.
• Residuos orgánicos. Sobrealimentar, un filtro sucio, saltarse cambios de agua y la suciedad acumulada en el sustrato alimentan a las BBA.
• Mucha corriente sobre plantas lentas. Salidas del filtro y bordes de hojas expuestos reciben nutrientes sin parar.
• Polizones. Suelen llegar con plantas, troncos o rocas de otro acuario.

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Cómo eliminar las algas pincel paso a paso

Funciona cuando atacas a la vez las algas existentes y la causa. Matarlas sin cambiar las condiciones solo te da unas semanas de respiro.

1. Corta y tira las hojas muy afectadas. En plantas lentas como la anubias, una hoja cubierta de BBA rara vez merece la pena.
2. Saca lo que se pueda sacar (rocas, adornos, rejillas de aspiración) y frótalo con un cepillo duro fuera del agua. Los troncos se pueden remojar en agua muy caliente o tratar con agua oxigenada fuera del acuario y aclarar bien.
3. Para lo que queda dentro, apaga filtro y bombas 10 a 15 minutos y aplica con jeringa, directamente sobre las matas, un carbono líquido (por ejemplo Easy-Life EasyCarbo o Seachem Excel, según disponibilidad) o agua oxigenada al 3 %. No superes la dosis de la etiqueta para el volumen de tu acuario.
4. Vuelve a encender la corriente. En 2 a 5 días las BBA deberían ponerse rosas, rojas o blancas. Repite una vez si hace falta, sin pasarte nunca de la dosis.
5. Deja que los comedores de algas terminen el trabajo: las algas muertas y reblandecidas les gustan mucho más.
6. Haz un cambio de agua del 30 al 50 % uno o dos días después y sifona los restos.

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Peces e invertebrados que comen algas pincel

Ayudan, pero ninguno acabará con una plaga instalada si las condiciones siguen siendo favorables. Piensa en ellos como mantenimiento, no como cura.

• Come algas siamés (Crossocheilus oblongus): uno de los pocos peces que comen BBA, sobre todo de joven. Llega a unos 15 cm, es muy activo y prefiere vivir en grupo, así que necesita al menos 110–150 litros. Varias especies parecidas se venden con el mismo nombre y no las tocan.
• Pez bandera de Florida (Jordanella floridae): ramonea algas duras, pero puede morder aletas y prefiere agua algo más fresca.
• Gamba Amano: picotea las BBA, sobre todo cuando ya están debilitadas por el tratamiento.
• La mayoría de los caracoles ignoran las BBA vivas. Para otras algas, consulta los mejores caracoles contra las algas.

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Cómo evitar que vuelvan

Prevenir es darles ventaja a las plantas y quitar la inestabilidad que aprovechan las BBA.

• Con inyección de CO2, enciéndelo 1 o 2 horas antes que la luz para que el nivel sea estable al encenderse, y contrólalo con un test permanente (drop checker). Un buen regulador de nuestra comparativa de equipos de CO2 evita los altibajos.
• Ajusta la luz: 6 a 8 horas al día bastan para la mayoría de acuarios. Si vas a cambiarla, elige una pantalla regulable de nuestra comparativa de iluminación.
• Cambia agua cada semana y enjuaga los materiales filtrantes en agua del acuario antes de que se colmaten.
• Da solo lo que los peces comen en unos dos minutos y retira las hojas en mal estado.
• Abona con un fertilizante para acuario de forma constante para que las plantas rápidas sigan consumiendo nutrientes.
• Revisa y, si hace falta, trata plantas y decoración nuevas antes de meterlas.

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Cuándo parar y replantearse el método

Si las BBA vuelven pese al tratamiento, no subas las dosis: los tratamientos repetidos estresan más a peces y plantas que a las algas. Mide los parámetros con un buen test de agua, revisa el mantenimiento del filtro y ajusta los horarios de CO2 y luz. Un acuario estable con plantas sanas es la solución a largo plazo.

Si los peces boquean en superficie, mueren gambas o las plantas se deshacen tras un tratamiento, haz enseguida un cambio de agua grande y suspende las aplicaciones. Para otras algas y problemas de agua, visita nuestra sección de enfermedades y problemas del acuario.