Ficha técnica
- Nombres comunes
- Escalar, pez ángel, pterofilum
- Familia
- Cichlidae (cíclidos)
- Origen
- Cuenca del Amazonas (Perú, Colombia, Brasil) y ríos de las Guayanas
- Tamaño adulto
- Unos 15 cm de largo, hasta 20 cm de alto con aletas
- Esperanza de vida
- 10–12 años, a veces más
- Acuario mínimo
- 120 litros para una pareja, 200 litros para un grupo
- Altura de agua
- 45–50 cm como mínimo
- Temperatura
- 24–28 °C
- pH
- 6,0–7,5
- Dureza
- GH 3–12 °dH, KH 2–8 °dH
- Dieta
- Omnívoro con tendencia carnívora
- Carácter
- Semiagresivo, territorial al emparejarse
- Dificultad
- Fácil a media
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El escalar en el acuario: lo esencial
Con su cuerpo aplanado en forma de disco y sus largas aletas dorsal y anal, el escalar es uno de los peces más reconocibles de la acuariofilia. Décadas de cría en cautividad han dado variedades plateadas, cebra, mármol, koi, negras, platino y velo. Casi todos los escalares que se venden hoy en España proceden de criadero, no de la naturaleza, y eso los hace más resistentes y tolerantes con el agua del grifo de lo que dice su fama.
Lo que sorprende al principiante es el tamaño y el carácter del adulto. El pequeño escalar del tamaño de una moneda se convierte en un año en un pez tan alto como una mano, y es un cíclido de verdad: marca territorio, forma pareja y se come cualquier pez que le quepa en la boca. Planifica el acuario pensando en el adulto y cicla el acuario por completo antes de meter los primeros peces.
- Acuario: alto mejor que largo, mínimo 120 litros para una pareja y 200 litros para un grupo
- Calentador: regulable, a unos 26 °C
- Filtro: buena capacidad biológica con corriente moderada
- Decoración: plantas altas, raíces verticales y espacio libre de nado en el centro
- Número: uno solo, una pareja o un grupo de 5 a 6 jóvenes que formarán sus parejas
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Origen y hábitat natural
El Pterophyllum scalare salvaje vive en la cuenca del Amazonas (Perú, Colombia y Brasil) y en algunos ríos costeros de las Guayanas. Prefiere tramos tranquilos: bosques inundados, brazos muertos pantanosos y orillas llenas de raíces, ramas y vegetación sumergida. Allí el agua es cálida, normalmente blanda y algo ácida, y a menudo teñida por taninos.
Esa forma alta y estrecha le permite deslizarse entre raíces y tallos verticales, camuflarse y cazar al acecho. En el acuario se siente seguro con elementos verticales (troncos, plantas de tallo o espadas amazónicas) y agua en calma. Dos especies cercanas, P. altum y P. leopoldi, son cosa de especialistas.
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Tamaño adulto y esperanza de vida
El escalar adulto mide unos 15 cm de largo y hasta 20 cm de alto o más, de la punta de la dorsal a la de la anal. Las variedades velo parecen aún más grandes. Con buena comida y agua limpia crece rápido: la mayoría alcanza la talla adulta en 12 a 18 meses.
En condiciones estables vive normalmente de 10 a 12 años, a veces más. Es un compromiso largo para un pez que muchas veces se compra por impulso, así que elígelo si estás dispuesto a mantener un acuario mediano o grande durante una década.
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¿Cuántos litros necesita un escalar?
La altura importa tanto como los litros. Con 45–50 cm de columna de agua como mínimo, el adulto puede girarse sin doblar las aletas. Un acuario alto de unos 120 litros sirve para una pareja o para un escalar solo con una pequeña comunidad. Para un grupo de 4 a 6, o si quieres añadir peces de cardumen, 200 litros es el punto de partida realista.
Si empiezas con un grupo de jóvenes, en algún momento se formará una pareja. Una pareja reproductora se adueña de un tercio o la mitad de un acuario mediano y puede acosar al resto, así que con 200 litros o más los demás peces tienen dónde refugiarse. Un acuario de 60 litros solo vale para ejemplares muy jóvenes de paso hacia uno mayor.
No compres un escalar joven para un acuario bajo de 60 litros "de momento". Muchos nunca dan el salto, y un adulto en un acuario poco alto acaba estresado y con las aletas dañadas.
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Parámetros del agua
Los escalares de criadero se adaptan bien a la mayoría de aguas del grifo tratadas, incluso algo duras y con pH cercano a 7,5. Los ejemplares salvajes y las parejas en cría prefieren agua más blanda y ligeramente ácida. En cualquier caso, la estabilidad pesa más que el valor perfecto: evita cambios bruscos de pH o temperatura en los cambios de agua y mide con regularidad con un buen test (mira nuestra selección de test de agua para acuario). Nuestra guía de parámetros del agua explica cada valor.
Cambia entre el 20 y el 30 % del agua cada semana y mantén los nitratos bajos. El escalar lleva mal la acumulación de residuos y sus largas aletas suelen ser lo primero que muestra el estrés.
| Parámetro | Rango objetivo |
|---|---|
| Temperatura | 24–28 °C, 27–29 °C para la cría |
| pH | 6,0–7,5 |
| GH (dureza general) | 3–12 °dH |
| KH (dureza de carbonatos) | 2–8 °dH |
| Amoniaco / nitritos | 0 mg/l |
| Nitratos | Menos de 20 mg/l |
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Alimentación
En la naturaleza, el escalar picotea pequeños crustáceos, larvas de insectos, gusanos y alevines entre la vegetación. En el acuario acepta casi todo. Usa como base escamas o gránulos pequeños de calidad para cíclidos o peces tropicales (Tetra, JBL o Sera, por ejemplo) y complementa varias veces por semana con alimento congelado o vivo: larva roja, artemia, mysis y dafnia. Un alimento con parte vegetal ayuda a equilibrar la dieta.
Dale de comer una o dos veces al día, lo que se coma en unos dos minutos. El escalar es glotón y pide sin parar, pero sobrealimentar ensucia el agua mucho antes de que el pez lo aproveche. Nuestra guía sobre cada cuánto alimentar a los peces explica raciones y días de ayuno.
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Comportamiento y compañeros del escalar
El escalar es tranquilo, lento y curioso casi siempre, y suele reconocer a quien le da de comer. Se vuelve territorial al formar pareja o cuidar la puesta, y no deja de ser un depredador oportunista. El error clásico es juntarlo con neones: de jóvenes los ignoran, pero los adultos se comen a menudo los neones por la noche.
Los buenos compañeros son peces pacíficos, de tamaño medio, que no muerden aletas largas y que no caben en su boca. Los peces de fondo como las corydoras y el ancistrus son opciones clásicas. La lista completa, con las especies que hay que evitar y ejemplos de población, está en nuestra guía de compañeros para el escalar.
- Normalmente compatibles: corydoras, ancistrus, tetras medianos (tetra nariz roja, tetra negro, tetra limón), gurami perla, rasboras grandes
- Con riesgo: neones y otros tetras pequeños, gambas neocaridina, cíclidos enanos en acuarios pequeños
- A evitar: barbo tigre y otros mordedores de aletas, cíclidos grandes y agresivos, carpas doradas (agua fría)
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Cría del escalar
El escalar desova sobre superficies abiertas y muchas veces forma parejas estables. Como machos y hembras son casi iguales, la mayoría de criadores deja que un grupo de 6 jóvenes forme sus parejas. La pareja limpia una superficie vertical (una hoja ancha, una pizarra, la toma del filtro o un cono de puesta) y la hembra deposita en filas varios cientos de huevos que el macho fecunda.
A unos 27 °C los huevos eclosionan en 2 o 3 días y los alevines nadan libres unos 5 días después. Primera comida: nauplios de artemia o alimento en polvo fino para alevines. Las parejas jóvenes suelen comerse sus primeras puestas; es normal y suele pasar tras unos intentos. Muchos criadores llevan los huevos a un recipiente aparte con aireador y un antihongos según el prospecto.
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Enfermedades comunes del escalar
La mayoría de problemas vienen de agua de mala calidad, cambios bruscos de temperatura o peces nuevos sin cuarentena. Haz cuarentena de 2 a 4 semanas con cada pez nuevo y aclimátalo despacio. Ante un caso grave o que se extiende, consulta a un veterinario especializado en peces.
| Problema | Señales típicas | Por dónde empezar |
|---|---|---|
| Ich (punto blanco) | Puntos blancos como sal, roces | Subir la temperatura poco a poco y tratar, ver punto blanco |
| Gusanos branquiales | Respiración rápida, branquias abiertas | Ver trematodos branquiales, tratar según el prospecto |
| Podredumbre de aletas | Aletas deshilachadas que se acortan | Calidad del agua y luego tratamiento de la podredumbre |
| Agujero en la cabeza | Pequeños hoyos en la cabeza y la línea lateral | Mejorar agua y dieta, consultar a un veterinario |
| Virus del escalar | Apatía, mucosidad, muertes rápidas en peces nuevos | Aislar las compras, elegir criadores serios |
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Equipo recomendado
El acuario alto es la inversión principal. Para filtrar, un filtro exterior (Eheim, JBL CristalProfi, Oase BioMaster) con flauta de salida da mucha capacidad sin crear corriente fuerte; compara modelos en nuestra guía de filtros exteriores. Un calentador regulable de alrededor de 1 W por litro mantiene la temperatura estable, mira nuestra selección de calentadores para acuario.
Añade un test de gotas, una campana de sifonado para el mantenimiento semanal y un acondicionador de agua que neutralice cloro y cloraminas. Espadas amazónicas, helecho de Java y anubias quedan muy bien con escalares. Si todavía dudas entre varios peces protagonistas, nuestra lista de peces estrella compara el escalar con otras opciones.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros necesita un escalar en el acuario?
Cuenta con al menos 120 litros en un acuario alto para una pareja y 200 litros para un grupo de 4 a 6 escalares. La altura es clave: busca 45–50 cm de agua para que el adulto se gire sin problemas. Los acuarios más pequeños solo sirven unos meses para juveniles.
¿Pueden vivir escalares con neones?
Muchas veces no por mucho tiempo. Los escalares jóvenes ignoran a los neones, pero los adultos son depredadores y suelen comérselos, sobre todo de noche. Si quieres tetras, elige especies más grandes como el tetra nariz roja, el tetra limón o el tetra negro, mételos antes de que el escalar crezca y en un grupo numeroso.
¿Cuántos escalares se pueden tener juntos?
Uno solo, una pareja o un grupo de cinco o más en 200 litros o más. Con dos o tres, uno suele acosar a los demás. En grupo la agresividad se reparte, aunque una pareja reproductora quizá tenga que separarse con el tiempo.
¿Cuánto vive el pez ángel?
El pez ángel o escalar suele vivir de 10 a 12 años con agua limpia y estable y una dieta variada, y algunos viven más. Las vidas cortas casi siempre se deben a acuarios pequeños, mala calidad del agua o enfermedades traídas por peces sin cuarentena.
¿Es difícil cuidar un escalar si soy principiante?
No especialmente, si el acuario es grande y alto. Los escalares de criadero toleran bastantes tipos de agua y comen de todo. Los retos reales son prever su tamaño adulto, elegir compañeros que no se vayan a comer y mantener los nitratos bajos con cambios de agua semanales.
Fuentes y referencias
Escrito y revisado por el equipo editorial de handsoffmyhobby según nuestra política editorial.
