Ficha técnica
- Nombres comunes
- Nerita, caracol cebra, nerita cebra, nerita tigre
- Especies afines
- Neritas con cuernos (Clithon spp.), nerita oliva (Neritina reclivata), neritas «racer» (Vittina spp.)
- Origen
- Costa de África oriental, de Somalia a Sudáfrica (estuarios, manglares, tramos bajos de ríos)
- Tamaño adulto
- 2–2,5 cm; neritas con cuernos 1–1,5 cm
- Esperanza de vida
- 1–2 años, a veces más
- Litros mínimos
- 20 litros
- Temperatura
- 22–27 °C
- pH
- 7,0–8,5
- Dureza
- GH 6–15 °d, KH 4–10 °d
- Alimentación
- Ramoneadora: diatomeas, algas de punto verde, películas de algas, biofilm
- Reproducción
- Pone huevos en agua dulce, pero las larvas necesitan agua salobre
- Dificultad
- Fácil
01
La nerita en el acuario: lo que tienes que saber
Las neritas son caracoles pequeños y redondeados de la familia Neritidae, con una concha gruesa y un opérculo que cierra la abertura como una puerta. La más habitual en las tiendas es la nerita cebra, Neritina natalensis, con sus rayas negras y doradas. La llamada nerita tigre suele ser una forma de la misma especie o de una muy cercana. Las neritas con cuernos (género Clithon) llevan pequeñas púas y son más pequeñas, y la nerita oliva o las neritas «racer» tienen conchas lisas o moteadas.
Su éxito se debe a una combinación difícil de igualar: es de los mejores caracoles contra algas, respeta las plantas y no se reproduce en agua dulce. A diferencia de los planorbis o las physas, un grupo de neritas se queda en el número que compraste.
Eso sí, tiene sus necesidades: un acuario ciclado, agua con suficiente dureza para proteger la concha, algas o comida extra y una tapa, porque es una escapista de manual.
02
Origen y hábitat natural
La nerita cebra procede de la costa de África oriental, más o menos de Somalia a Sudáfrica. Vive en manglares, estuarios y tramos bajos de ríos, raspando rocas, raíces y hojas justo donde se mezclan el agua dulce y el mar.
Ese hábitat explica su reproducción. Las neritas son anfídromas: los adultos viven en agua dulce o ligeramente salobre, pero las larvas bajan hasta el mar, se desarrollan allí y luego remontan el río. En un acuario de agua dulce esa segunda fase nunca ocurre.
03
Tamaño adulto y esperanza de vida
Las neritas cebra y tigre alcanzan unos 2–2,5 cm de concha. Las neritas con cuernos se quedan en 1–1,5 cm, perfectas para nanoacuarios y para limpiar entre plantas.
Viven 1–2 años en acuario, a veces más con agua estable y dura. Las muertes tempranas suelen darse en las primeras semanas: aclimatación demasiado rápida, hambre en un acuario nuevo demasiado limpio o agua blanda que ataca la concha.
04
Litros y montaje del acuario
Una o dos neritas caben en un acuario de 20 litros, y en uno de 40 litros pueden vivir 3 o 4 si hay algas suficientes. Ensucian poco, así que el verdadero límite es la comida. Una regla habitual: una nerita por cada 20 litros en un acuario con algo de algas.
Tapa siempre el acuario. Las neritas salen del agua con frecuencia y pueden escaparse de noche y secarse. Cierra los huecos alrededor del filtro y los cables, o baja el nivel del agua 2–3 cm. Rocas, troncos y plantas de hoja ancha como las anubias les dan superficie para ramonear.
Aclimata las neritas por goteo durante 30–60 minutos y colócalas en posición normal, con la abertura de la concha hacia el sustrato. Si caen del revés a veces no consiguen darse la vuelta y pueden morir de hambre: vigílalas las primeras horas.
05
Parámetros del agua
Como todos los caracoles, la nerita necesita minerales para la concha. El agua blanda y ácida deja conchas blanquecinas, picadas o agrietadas, normalmente empezando por la punta. Busca un pH de 7,0 o más y un GH de al menos 6 °d. El coral triturado o unas sales minerales ayudan si tu agua es blanda; en nuestra guía de parámetros del agua te explicamos GH y KH sin complicaciones.
Lleva mal los cambios bruscos, el amoníaco y el cobre. Trata el agua del grifo con un buen acondicionador de agua en cada cambio y evita medicamentos y abonos con cobre.
| Parámetro | Rango |
|---|---|
| Temperatura | 22–27 °C |
| pH | 7,0–8,5 |
| GH (dureza general) | 6–15 °d |
| KH (dureza de carbonatos) | 4–10 °d |
| Amoníaco / nitritos | 0 mg/l |
| Nitratos | Menos de 20 mg/l |
| Cobre | Nada |
06
¿Qué come la nerita?
La nerita es ramoneadora: raspa finas capas de algas y biofilm del cristal, las rocas, la madera y las hojas con su rádula, una especie de cinta de dientes diminutos. Es especialmente buena con las diatomeas marrones típicas de los acuarios nuevos (mira nuestra guía de algas marrones en el acuario), con las películas verdes y con las algas de punto verde, muy duras, que casi ningún otro limpiador toca.
En cambio, hace poco contra las algas filamentosas largas, casi nada contra el alga barba negra y nada contra el agua verde, que flota en la columna de agua. Úsala como parte de un plan que primero corrija luz y nutrientes.
En un acuario muy limpio puede pasar hambre. Si hay pocas algas, dale pastillas de algas o calabacín escaldado 2–3 veces por semana y asegúrate de que los peces no se lo roban.
- Muy eficaz: diatomeas (algas marrones), algas de punto verde, películas verdes, biofilm
- Algo: algas filamentosas blandas, restos de comida
- No sirve contra: alga barba negra, alga pincel, agua verde
- Respeta: las plantas sanas
07
Comportamiento y compañeros
La nerita es totalmente pacífica e ignora a peces, gambas y otros caracoles. Está activa de día y de noche, recorriendo despacio cada superficie, y puede quedarse quieta un día o dos sin que pase nada.
Convive con casi todos los peces comunitarios pequeños y medianos y con las gambas: echa un vistazo a nuestra guía de compañeros para gambas. También va bien con el pez betta, que como mucho la mira con curiosidad, y con otros comealgas como el otocinclus y la gamba amano. Evita a los que comen caracoles: peces globo, botias, caracoles asesinos, cangrejos de río y cíclidos grandes.
08
Huevos y reproducción
Las hembras pegan pequeñas cápsulas blancas y duras de aproximadamente 1 mm, una a una, en rocas, troncos, cristal e incluso en la concha de otras neritas. Parecen semillas de sésamo y son el principal inconveniente de la especie, porque cuesta quitarlas y se ven durante meses.
No eclosionan en caracoles en agua dulce. Las larvas necesitan agua salobre o salada para desarrollarse, así que tu acuario nunca se llenará de neritas. Criarlas en casa es posible pero exigente: hay que criar larvas diminutas en agua salada y luego pasar poco a poco los juveniles a agua dulce.
Para tener menos huevos, mantén menos ejemplares o solo uno. Una cuchilla o rasqueta los quita del cristal; en troncos y rocas mucha gente los deja hasta que se desgastan solos.
09
Problemas de salud frecuentes
Casi todas las bajas vienen del estrés del transporte, una aclimatación rápida, el hambre o la química del agua. Un caracol muerto se descompone deprisa: sácalo antes de que provoque un pico de amoníaco, cuyos síntomas explicamos en la guía de intoxicación por amoníaco.
| Problema | Señales | Qué hacer |
|---|---|---|
| Erosión de la concha | Punta blanca, picada o agrietada | Subir GH y pH poco a poco, aportar calcio |
| Hambre | Caracol inactivo en un acuario muy limpio | Pastillas de algas o verdura escaldada |
| Caracol del revés | Panza arriba, moviendo el pie | Darle la vuelta |
| Fuga | Aparece fuera del acuario | Tapa y huecos cerrados; si ha estado poco tiempo fuera suele recuperarse |
| Intoxicación por cobre | Retraída, inmóvil, varias muertes | Cambios de agua, carbón activo, quitar la fuente |
10
Equipo recomendado
La nerita no pide equipo especial, pero algunos detalles marcan la diferencia. Lo primero, una tapa que ajuste bien. Un calentador estable en torno a 24 °C evita altibajos: compara modelos en nuestra guía del mejor calentador para acuario. Un test de agua para acuario de gotas con GH y KH te dice si tu agua es buena para las conchas.
¿Todavía estás eligiendo tu equipo de limpieza? Nuestra comparativa de caracoles contra algas enfrenta la nerita con planorbis, melanoides y el caracol manzana, prohibido en España.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿La nerita se reproduce en agua dulce?
Pone huevos en agua dulce, pero de ellos no salen caracoles. Las larvas necesitan agua salobre o salada, así que un acuario de agua dulce nunca se llenará de neritas. Lo que sí verás son pequeñas cápsulas blancas en rocas, troncos y cristal, que puedes rascar o dejar que se desgasten.
¿Cuánto vive una nerita?
La mayoría vive 1–2 años en acuario, y algunas más con agua estable, dura y algas de sobra. Muchas mueren en las primeras semanas por una aclimatación rápida, un acuario demasiado limpio o agua blanda. Aclimátalas por goteo y dales pastillas de algas si se acaban las algas.
¿Cuántas neritas pongo en mi acuario?
Una por cada 20 litros es un buen punto de partida: dos en 40 litros y cuatro en 80 litros. El límite real es la comida: con pocas algas, demasiadas neritas pasan hambre y ponen más huevos. Empieza con pocas y añade más solo si las algas siguen saliendo.
¿El caracol cebra se come las plantas?
No. La nerita cebra y las demás neritas ramonean algas y biofilm de las hojas, pero no se comen las plantas sanas. Pueden limpiar hojas muertas o que se deshacen, lo que viene bien. Por eso es uno de los caracoles comealgas más seguros para un acuario plantado.
¿Por qué mi nerita no se mueve?
Las neritas descansan a menudo uno o dos días, sobre todo tras un cambio de acuario. Comprueba que no esté del revés y mide amoníaco, nitritos y pH. Si está viva, cierra con fuerza el opérculo al tocarla; si ha muerto, el cuerpo cuelga y huele mal. Sácala enseguida en ese caso.
Fuentes y referencias
Escrito y revisado por el equipo editorial de handsoffmyhobby según nuestra política editorial.
