Ficha técnica
- Nombres comunes
- Caracol manzana, ampularia, Pomacea bridgesii (nombre comercial)
- Familia
- Ampullariidae
- Origen
- Cuenca amazónica (Brasil, Bolivia, Perú)
- Tamaño adulto
- Hasta unos 5 cm de diámetro de concha
- Esperanza de vida
- 1–2 años, algo más en agua fresca
- Litros mínimos
- 20 litros por caracol, 40 litros para dos
- Temperatura
- 20–28 °C, ideal 22–26 °C
- pH
- 7,0–8,0
- Dureza
- GH 8–18 °d, KH 4–10 °d
- Alimentación
- Omnívoro y carroñero: biofilm, algas blandas, verduras, comida de fondo
- Carácter
- Pacífico, no daña peces, gambas ni plantas sanas
- Situación legal
- Prohibido en la UE (Decisión 2012/697/UE) y en el Catálogo español de invasoras (RD 630/2013)
- Dificultad
- Fácil
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El caracol manzana en el acuario
Lo que durante años se vendió en las tiendas como caracol manzana o «Pomacea bridgesii» es, en la mayoría de los casos, Pomacea diffusa, una ampularia pequeña. Se encuentra en varios colores: dorado (el más típico), marfil, azul, morado, magenta, negro y jade. Son variedades de color de la misma especie, no especies distintas.
Es grande, curioso y muy activo, así que se deja ver mucho más que un planorbis o una physa. Saca un sifón largo para respirar aire en la superficie, extiende sus tentáculos y a veces flota un rato antes de volver a bajar. Limpia biofilm y algas blandas, pero no es una solución completa contra las algas y ensucia bastante para su tamaño.
Si ya tienes uno, mantenerlo bien es sencillo con dos condiciones: un acuario ciclado y un agua lo bastante dura para que la concha crezca fuerte. Casi todos los problemas, desde conchas agrietadas hasta muertes repentinas, vienen de agua demasiado blanda, picos de amoníaco o falta de comida.
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Legislación: lo que debes saber en España y la UE
Desde el 1 de enero de 2013, la Decisión de Ejecución 2012/697/UE de la Comisión prohíbe introducir en la Unión Europea y propagar dentro de ella cualquier especie del género Pomacea. Además, en España el género figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), que prohíbe su posesión, transporte, comercio e intercambio, así como su liberación en el medio natural.
El motivo está muy cerca: varias especies de Pomacea invadieron el delta del Ebro y causan daños graves en los arrozales y en humedales protegidos. Si te encuentras un caracol manzana o tienes dudas sobre uno que ya está en tu acuario, consulta con el servicio de medio ambiente de tu comunidad autónoma. Nunca lo sueltes, ni a él ni a sus puestas. Si buscas un caracol limpiador legal, la nerita es la alternativa más popular.
Una sola puesta tirada a una acequia puede iniciar una plaga. Nunca vacíes agua de un acuario con caracoles manzana en ríos, desagües de campo o balsas.
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Origen y hábitat natural
Pomacea diffusa procede de la cuenca del Amazonas, sobre todo de Brasil, Bolivia y Perú. Vive en ríos lentos, pantanos, canales y orillas inundadas, aguas cálidas que bajan mucho en la estación seca. Por eso tiene doble respiración: una branquia para respirar bajo el agua y un pulmón que llena a través del sifón.
A diferencia de Pomacea canaliculata o Pomacea maculata, la especie de acuario no es conocida como plaga agrícola, pero la normativa afecta a todo el género porque las especies se confunden fácilmente y pueden hibridar.
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Tamaño adulto y esperanza de vida
Un caracol manzana adulto alcanza normalmente 4–5 cm de diámetro de concha. Crece rápido los primeros meses si tiene comida y calcio. Las líneas de crecimiento cuentan su historia: una banda blanca, fina u ondulada suele marcar una época de agua blanda o mala alimentación.
Vive entre 1 y 2 años. El agua caliente acelera su metabolismo: a 28 °C come más, crece antes y envejece antes que a 22–24 °C.
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Qué acuario necesita
Cuenta con unos 20 litros para un caracol solo y 40 litros si son dos o comparten acuario con peces. Ensucia como un pez pequeño, así que inclúyelo al calcular la población.
Deja 3–5 cm de aire entre el agua y la tapa: necesita llegar a la superficie para respirar, y las hembras salen del agua para poner. La tapa es imprescindible porque puede escaparse y secarse en una noche. Protege la toma del filtro con una esponja o usa un filtro de esponja y te olvidas del problema.
Si flota unas horas, suele ser aire atrapado y es normal. Si flota durante días, cuelga fuera de la concha o huele muy mal, probablemente ha muerto: sácalo cuanto antes.
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Parámetros del agua
La concha depende de los minerales. En agua blanda o ácida se erosiona, empezando por la punta (la parte más vieja), y el caracol gasta energía en repararla. Busca un pH por encima de 7,0 y un GH de al menos 8 °d. Si tu agua del grifo es blanda, coral triturado en el filtro, un hueso de sepia o unas sales remineralizantes suben la dureza poco a poco; en nuestra guía para subir el pH del acuario tienes los métodos seguros.
Como todos los invertebrados, no tolera el cobre, presente en algunos medicamentos, antialgas y abonos. Mide con un test de agua para acuario fiable y consulta nuestra guía de parámetros del agua para interpretar los resultados.
| Parámetro | Rango |
|---|---|
| Temperatura | 20–28 °C, ideal 22–26 °C |
| pH | 7,0–8,0 |
| GH (dureza general) | 8–18 °d |
| KH (dureza de carbonatos) | 4–10 °d |
| Amoníaco / nitritos | 0 mg/l |
| Nitratos | Menos de 20 mg/l |
| Cobre | Nada |
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Alimentación
Es un carroñero: raspa biofilm y algas blandas del cristal y la decoración, se come los restos de comida y las hojas en descomposición. En un acuario limpio eso no basta, así que dale de comer directamente dos o tres veces por semana, o a diario si vive solo.
Le van bien las pastillas de algas, el alimento de fondo en gránulos, el calabacín, la espinaca, la col rizada o el pepino escaldados y, de vez en cuando, larvas de mosquito congeladas. Retira la verdura que sobre a las 24 horas. Bien alimentado, rara vez toca plantas sanas, pero con hambre mordisquea hojas blandas o que se están deshaciendo.
- Base: pastillas de algas, gránulos de fondo, verdura escaldada
- Calcio: hueso de sepia, coral triturado, verduras de hoja verde
- Extras: larvas de mosquito o artemia congeladas una vez por semana
- Evita: comida con sal o condimentos y cualquier producto con cobre
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Comportamiento y compañeros
Es pacífico y no molesta a peces, gambas ni otros caracoles. Está activo de día y de noche, descansa a menudo con la concha medio cerrada y puede pasarse un día entero quieto sin que pase nada.
El peligro son los peces que comen o acosan caracoles: botias (botia payaso, botia lohachata), peces globo, cíclidos grandes, cangrejos de río y carpines grandes les arrancan los tentáculos o rompen las conchas pequeñas. El pez betta suele ignorarlo, aunque algún macho pellizca tentáculos. Convive bien con gambas y sus compañeros.
- Buenos compañeros: tetras pequeños, rasboras, corydoras, otocinclus, guppys, gambas red cherry y amano, neritas
- Con vigilancia: bettas, guramis, escalares
- Evita: botias, peces globo, cíclidos grandes, cangrejos de río, caracoles asesinos con ejemplares jóvenes
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Puestas y reproducción
Tiene sexos separados y no se puede distinguir macho y hembra con seguridad por la concha. La hembra guarda esperma durante meses, así que un solo ejemplar puede poner huevos fértiles.
Pone de noche, fuera del agua, en el cristal o bajo la tapa: un racimo firme de 3–5 cm, rosa pálido o crema, que se oscurece con el tiempo. Con calor y humedad eclosiona en 2–4 semanas, y cada puesta puede tener desde decenas hasta cientos de huevos.
En España y en toda la UE la reproducción de Pomacea está prohibida. Retira cada puesta en cuanto la veas y tírala a la basura doméstica, nunca al campo, al fregadero ni al váter.
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Problemas de salud frecuentes
Casi todos los problemas tienen que ver con la concha o el agua. Revisa primero GH, pH, amoníaco y nitritos. Un caracol muerto se descompone rapidísimo y puede disparar el amoníaco: aprende a reconocer una intoxicación por amoníaco y saca enseguida cualquier ejemplar muerto.
| Problema | Señales | Qué hacer |
|---|---|---|
| Erosión de la concha | Punta blanca, picada o fina | Subir GH y pH poco a poco, aportar calcio |
| Concha rota | Agujero o grieta tras una caída | Comida rica en calcio, agua estable; las grietas pequeñas se reparan |
| Inactivo y cerrado | Sin moverse 1–3 días | Medir el agua; suele ser descanso, comprobar el olor |
| Intoxicación por cobre | Cuerpo retraído, espuma, muertes repentinas | Cambios de agua grandes, carbón activo, quitar la fuente |
| Muerte | Olor fuerte, cuerpo colgando, opérculo suelto | Sacarlo al momento y medir amoníaco |
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Equipo recomendado
Solo necesita un acuario tropical estable. Un buen calentador lo mantiene entre 22 y 26 °C: compara modelos en nuestra guía del mejor calentador para acuario. Súmale un filtro suave con la toma protegida, tapa bien ajustada, acondicionador de agua y un test de gotas.
Si lo que buscas es controlar algas con especies legales en España, nuestra comparativa de caracoles contra algas te ayuda a elegir entre neritas, planorbis y otras opciones.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Es legal tener un caracol manzana en España?
No. El género Pomacea está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), que prohíbe su posesión, transporte y comercio, y la Decisión 2012/697/UE prohíbe su introducción y propagación en toda la UE desde 2013. Si tienes dudas sobre un ejemplar, consulta con medio ambiente de tu comunidad autónoma y nunca lo sueltes.
¿Qué cuidados necesita el caracol manzana en el acuario?
Un acuario ciclado de al menos 20 litros con tapa y una cámara de aire, agua a 20–28 °C, pH 7,0–8,0 y GH de 8 °d o más. Necesita pastillas de algas, verdura escaldada y una fuente de calcio varias veces por semana, cero cobre y que retires la comida que sobre.
¿Pomacea bridgesii y Pomacea diffusa son lo mismo?
En la práctica, sí. Durante años se vendió como Pomacea bridgesii, pero hoy se considera que la especie habitual del comercio es Pomacea diffusa, una ampularia pequeña y poco aficionada a las plantas. Ambos nombres se refieren al mismo caracol de acuario.
¿Por qué mi caracol manzana no se mueve?
Puede descansar un día o más, flotando o cerrado en el fondo. Mide primero amoníaco, nitritos y pH. Para saber si está vivo, sácalo un momento: si está vivo, cierra el opérculo; si ha muerto, el cuerpo cuelga y el olor es muy fuerte. Retíralo enseguida si ha muerto.
¿El caracol manzana se come las plantas?
Una Pomacea diffusa bien alimentada rara vez daña plantas sanas: prefiere algas blandas, biofilm, restos y hojas muertas. Con hambre puede mordisquear plantas delicadas. Otras especies más grandes, como Pomacea canaliculata, sí arrasan con la vegetación.
Fuentes y referencias
Escrito y revisado por el equipo editorial de handsoffmyhobby según nuestra política editorial.
