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¿Por qué poner plantas flotantes en el acuario?
Las plantas flotantes viven justo en la superficie, donde hay más luz y donde aprovechan el CO2 del aire. Por eso crecen más rápido que casi cualquier planta sumergida sin necesidad de inyectar CO2, y absorben amonio y nitratos con mucha eficacia. En la práctica, una buena capa de flotantes es una de las formas más baratas de bajar los nitratos entre cambios de agua y de dejar sin alimento a las algas en suspensión que provocan el agua verde.
También cambian el comportamiento de tus peces. La cubierta tamiza la luz, da escondite a las especies tímidas y refugio a los alevines. Bettas, gouramis y muchos killis usan las hojas flotantes para descansar cerca de la superficie y construir sus nidos de burbujas. Las raíces largas del limnobium o de la lechuga de agua se convierten en despensa para las gambas y en escondite para los alevines de guppy.
- Exportan nutrientes: su crecimiento rápido consume nitratos y fosfatos
- Frenan las algas: sombra y competencia reducen el agua verde y las algas filamentosas
- Dan refugio: luz suave y escondites para peces tímidos, alevines y gambas
- Son fáciles: sin sustrato, sin pinzas y sin equipo de CO2
- Son baratas: con un puñado tienes de sobra en pocas semanas
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Cómo hemos elegido estas plantas
Hemos seleccionado especies fáciles de encontrar en tiendas de acuariofilia y viveros online en España, que toleran las condiciones normales de un acuario tropical y cuyo crecimiento se puede controlar. También te avisamos de lo que casi nadie cuenta al venderlas: plantas que es casi imposible eliminar, plantas que no soportan la condensación de la tapa y especies prohibidas en la Unión Europea.
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Comparativa de plantas flotantes
Las velocidades de crecimiento corresponden a un acuario tropical con luz moderada y algo de abono. En un acuario con pocos peces y sin fertilizante, todas crecen más despacio.
| Planta | Tamaño de hoja | Crecimiento | Luz | Ideal para | Ojo con |
|---|---|---|---|---|---|
| Limnobium (Limnobium laevigatum) | 1–3 cm | Rápido | Baja a alta | Bettas, comunitarios | Se pudre si las hojas siguen mojadas bajo la tapa |
| Salvinia (Salvinia natans, S. minima) | 1–2 cm | Rápido | Media | Acuarios pequeños, nanos | Salvinia molesta es muy invasora en la naturaleza |
| Phyllanthus fluitans | 1–2 cm | Medio | Media a alta | Toque rojo, aquascaping | Se vuelve verde con poca luz, odia la condensación |
| Lechuga de agua enana (Pistia stratiotes) | 3–8 cm | Medio a rápido | Media a alta | Acuarios grandes abiertos | Necesita espacio bajo la pantalla |
| Lenteja de agua (Lemna minor) | 2–5 mm | Muy rápido | Cualquiera | Alimento para carpas doradas | Casi imposible de eliminar |
| Helecho de agua (Ceratopteris thalictroides) | Frondes grandes | Rápido | Media | Comunitarios, alevines | Puede dar sombra a todo el acuario |
| Ceratophyllum (Ceratophyllum demersum) | Tallos con agujas | Rápido | Baja a media | Alevinaje, carpas doradas | Suelta agujas si se estresa |
| Riccia (Riccia fluitans) | Manto fino | Medio | Media a alta | Cría, gambas | Se fragmenta y atasca filtros |
| Azolla (Azolla spp.) | 1–2 cm | Rápido | Media a alta | Acuarios abiertos, estanques | Invasora, nunca la liberes |
| Camalote o jacinto de agua (Eichhornia crassipes) | Muy grande | Rápido | Alta | Ningún acuario | Prohibido en la UE |
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Plantas flotantes para el pez betta
Para un acuario de pez betta, elige flotantes de hoja blanda y raíz no demasiado larga. El limnobium es la opción estrella: el betta descansa debajo y el macho ancla ahí su nido de burbujas. La salvinia y el Phyllanthus van genial en acuarios pequeños, y unas ramitas de ceratophyllum o un pie de helecho de agua añaden cobertura vertical. Deja siempre una zona de superficie libre: el betta respira aire gracias a su órgano laberinto. En nuestra guía de compañeros para el betta verás qué especies disfrutan también de una superficie sombreada.
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Cuidados de las plantas flotantes
Casi todos los problemas vienen de lo que pasa en la superficie, no del agua. A las flotantes no les gusta hundirse, que las salpiquen ni tener las hojas siempre cubiertas de agua.
- Calma la superficie: orienta la salida del filtro hacia un lado o hacia abajo, o usa un anillo flotante (un tubo de aire cerrado en círculo) para mantenerlas fuera de la corriente.
- Ventila la tapa: dejar una rendija reduce la condensación que pudre el limnobium y el Phyllanthus.
- Deja espacio bajo la pantalla: un LED muy cercano puede quemar flotantes grandes como la lechuga de agua.
- Abónalas: las flotantes son las primeras en mostrar carencias (hojas pálidas o amarillas, raíces cortas). Un abono líquido completo a la dosis del fabricante suele bastar; consulta nuestra guía de abonos para acuario.
- Aclara cada una o dos semanas: retira más o menos un tercio de la capa durante el cambio de agua y quédate con las plantas más sanas.
- Deja libre un tercio de la superficie para el intercambio de gases y para los peces que suben a respirar.
Unas raíces muy largas suelen indicar que la planta está buscando nutrientes. Un poco de abono las acorta en unas semanas y deja más espacio libre para nadar.
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Ejemplos de montaje según el tamaño del acuario
Empieza con poco: dos o tres porciones de cada especie son suficientes, porque se duplican rápido si están a gusto.
- Acuario de 20 a 40 litros con betta: un puñado de limnobium o salvinia sujeto en una esquina con un anillo flotante y una ramita de ceratophyllum.
- Comunitario de 80 litros: limnobium y Phyllanthus en un lado, sobre un grupo de Danio margaritatus o pequeños tetras, con la otra mitad de la superficie libre.
- Acuario abierto de 200 litros: lechugas de agua enanas y helecho de agua al fondo, limnobium en un anillo flotante y superficie libre suficiente para las plantas enraizadas.
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Flotantes que conviene evitar o vigilar
La lenteja de agua es un buen complemento para alimentar a las carpas doradas, pero en casi cualquier otro acuario acaba siendo un incordio: sus diminutas hojas se pegan a la red, a las manos y a la decoración, y vuelve una y otra vez. El camalote está incluido en la lista de especies exóticas invasoras de la Unión Europea, y en España ha causado graves problemas en el Guadiana: su venta y tenencia están prohibidas. Otras flotantes también pueden estar reguladas; infórmate antes de comprar y nunca tires plantas de acuario a ríos o charcas.
Por último, recuerda que una capa densa quita luz a las plantas de abajo. Si tus plantas de tallo se estiran o pierden color, aclara la superficie o plantéate una iluminación más potente: en nuestra comparativa de las mejores pantallas LED para acuario encontrarás modelos pensados para acuarios plantados.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué plantas flotantes son mejores para un betta?
El limnobium es la más popular, seguida de la salvinia, el Phyllanthus fluitans y el ceratophyllum. Sus hojas blandas le sirven de lugar de descanso y el macho las usa para anclar el nido de burbujas. Deja siempre una zona libre para que pueda respirar sin esfuerzo, y sujeta las plantas con un anillo flotante si el filtro las mueve.
¿Las plantas flotantes necesitan abono?
En un acuario con bastantes peces, los desechos suelen aportar nitrógeno suficiente, pero a menudo faltan potasio, hierro y oligoelementos. Hojas amarillas, brotes diminutos o raíces muy largas indican una carencia. Un abono líquido completo, a la dosis del fabricante o algo menos, una vez por semana, suele ser suficiente.
¿Por qué se mueren mis plantas flotantes?
Las causas más habituales son la condensación bajo una tapa cerrada, una corriente superficial que las hunde, el calor de una pantalla demasiado cerca y la falta de nutrientes. Ventila la tapa, suaviza la salida del filtro y añade un abono equilibrado. Retira enseguida las hojas podridas para que no ensucien el agua.
¿Es buena la lenteja de agua en el acuario?
La lenteja de agua en el acuario crece muchísimo, absorbe nutrientes y es un alimento que comen carpas doradas y otros peces herbívoros. El problema es que es casi imposible de eliminar una vez instalada y puede tapar toda la superficie. Si no tienes peces que se la coman, es mejor elegir limnobium o salvinia.
¿Las plantas flotantes ayudan contra las algas?
Suelen ayudar. Crecen rápido, consumen nitratos y fosfatos y dan sombra, así que dejan menos recursos a las algas, sobre todo al agua verde. Pero no hacen milagros: también hay que corregir el exceso de comida, un fotoperiodo demasiado largo y los cambios de agua poco frecuentes.
Fuentes y referencias
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