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Que sont les algues pinceau en aquarium ?
Les algues pinceau, souvent appelées BBA (de l’anglais black beard algae), ne sont pas des algues vertes. Ce sont des algues rouges (Rhodophytes), généralement rattachées au genre Audouinella. Leurs pigments rouges expliquent leur teinte gris foncé, noire ou olive en aquarium, et le fait qu’elles rougissent ou rosissent en mourant. On les rencontre aussi bien en bac planté qu’en bac sans CO2.
Elles poussent en touffes serrées ou en petits pinceaux de 0,5 à 2 cm. Leur fixation est très solide : un frottement du doigt ne sert presque à rien. Elles affectionnent les endroits brassés où la croissance est lente : bords des feuilles d'anubias et de fougère de Java, racines, sommet des roches, crépines, cannes de rejet et câbles de chauffage.
Elles ne présentent aucun danger pour les poissons ou les crevettes, mais elles étouffent les plantes lentes, leur prennent la lumière et comptent parmi les algues les plus tenaces. Bonne nouvelle : traitement localisé et correction de la cause, menés ensemble, donnent des résultats fiables.
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Bien identifier les algues pinceau
Plusieurs algues paraissent sombres ou filamenteuses. Vérifiez le tableau avant de traiter, car chacune demande une approche différente. Pour le voile brun et poudreux des bacs récents, consultez notre fiche sur les algues brunes en aquarium.
| Algue | Aspect | Texture | Cause habituelle |
|---|---|---|---|
| Algues pinceau (BBA) | Touffes gris foncé à noires, 0,5–2 cm | Ferme, très accrochée, ne s’essuie pas | CO2 instable ou insuffisant, matière organique, fort courant sur plantes lentes |
| Algues en bois de cerf | Gris-vert, ramifiées comme des bois de cerf | Raide, cassante | Proche des BBA : déséquilibre CO2 et nutriments |
| Algues brunes (diatomées) | Voile brun poudreux | Molle, part au moindre essuyage | Bac récent, silicates |
| Algues filamenteuses | Longs filaments verts | Souple, s’enroule et s’arrache | Excès de lumière et nutriments déséquilibrés |
| Cyanobactéries | Nappes visqueuses bleu-vert ou rouge sombre | Gluante, se détache en plaques, odeur de vase | Faible brassage, beaucoup de matière organique |
Test rapide : déposez une goutte de carbone liquide ou d’eau oxygénée sur une touffe suspecte. Si elle rosit ou rougit en un à deux jours, c’est une algue rouge, BBA ou algue en bois de cerf.
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Pourquoi les algues pinceau apparaissent
Les BBA profitent rarement d’une seule cause. Elles s’installent dans un bac où les plantes ne poussent pas assez bien pour les concurrencer. Les déclencheurs les plus fréquents :
- Un CO2 qui fluctue. Dans un bac avec injection, un taux qui monte et descend pendant l’éclairage, ou qui arrive trop tard, est le déclencheur classique. Voir notre guide du CO2 en aquarium.
- Trop de lumière pour le CO2 disponible. Un éclairage puissant sans carbone suffisant met les plantes en difficulté pendant que les algues prospèrent.
- Les déchets organiques. Suralimentation, filtre encrassé, changements d’eau oubliés et sol chargé en mulm nourrissent les BBA.
- Un courant fort sur des plantes lentes. Sorties de filtre et bords de feuilles exposés au flux reçoivent des nutriments en continu.
- Des passagers clandestins. Les BBA arrivent souvent avec des plantes, du bois ou des roches provenant d’un autre bac.
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Éliminer les algues pinceau étape par étape
L’élimination fonctionne quand on s’attaque à la fois aux touffes existantes et à la cause. Tuer les algues sans changer les conditions ne fait gagner que quelques semaines.
- Coupez et jetez les feuilles très atteintes. Sur des plantes lentes comme l’anubias, une feuille couverte de BBA vaut rarement d’être sauvée.
- Sortez ce qui peut l’être (roches, décors, crépines) et brossez-le énergiquement hors de l’eau. Le bois peut être trempé dans de l’eau très chaude ou traité à l’eau oxygénée hors du bac, puis bien rincé.
- Pour ce qui reste dans le bac, coupez filtre et pompes 10 à 15 minutes et appliquez à la seringue, directement sur les touffes, un carbone liquide (par exemple Easy-Life EasyCarbo ou Seachem Excel selon la disponibilité) ou de l’eau oxygénée à 3 %. Restez dans les doses de la notice pour le volume de votre aquarium.
- Remettez le brassage. En 2 à 5 jours, les BBA doivent virer au rose, au rouge ou au blanc. Répétez une fois si besoin, sans jamais dépasser la dose indiquée.
- Laissez les brouteurs finir le travail : les algues mortes et ramollies sont bien plus appétentes.
- Faites un changement d’eau de 30 à 50 % un ou deux jours après le traitement et siphonnez les débris.
Le carbone liquide (glutaraldéhyde) peut faire fondre les vallisnéries, les égérias et certaines mousses, et un surdosage nuit aux crevettes et aux poissons. L’eau oxygénée en excès brûle les plantes délicates et les branchies. Traitez de petites zones, respectez la notice et surveillez vos animaux.
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Poissons et invertébrés qui mangent les BBA
Les brouteurs aident, mais aucun ne viendra à bout d’une invasion installée si les conditions favorables persistent. Considérez-les comme un entretien, pas comme un remède.
- Le barbu siamois ou mangeur d’algues siamois (Crossocheilus oblongus) : l’un des rares poissons qui consomme les BBA, surtout jeune. Il atteint environ 15 cm, est très actif et vit mieux en groupe : prévoyez au moins 110 à 150 litres. Plusieurs espèces vendues sous ce nom ne touchent pas aux BBA.
- Le poisson drapeau de Floride (Jordanella floridae) : broute les algues coriaces, mais peut pincer les nageoires et préfère une eau plus fraîche.
- La crevette Amano : grignote les BBA, surtout une fois affaiblies par un traitement.
- La plupart des escargots ignorent les BBA vivantes. Pour les autres algues, voir notre sélection des meilleurs escargots contre les algues.
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Prévenir le retour des algues pinceau
Prévenir, c’est donner l’avantage aux plantes et supprimer l’instabilité dont les BBA profitent.
- En bac avec injection, démarrez le CO2 1 à 2 heures avant l’éclairage pour un taux stable à l’allumage, et contrôlez-le avec un test permanent (drop checker). Un détendeur fiable de notre comparatif de kits CO2 évite les à-coups.
- Adaptez la lumière : 6 à 8 heures par jour suffisent à la plupart des bacs. Pour changer de rampe, choisissez un modèle réglable dans notre comparatif d’éclairages.
- Changez l’eau chaque semaine et rincez les masses filtrantes dans l’eau du bac avant qu’elles ne se colmatent.
- Ne donnez que ce que les poissons mangent en deux minutes environ et retirez les feuilles abîmées.
- Apportez un engrais pour aquarium régulier pour que les plantes rapides continuent à absorber les nutriments.
- Inspectez et, si besoin, traitez plantes et décors neufs avant de les introduire.
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Quand s’arrêter et revoir sa méthode
Si les BBA reviennent malgré les traitements, n’augmentez pas les doses : des traitements répétés stressent davantage les poissons et les plantes que les algues. Mesurez plutôt vos paramètres avec un test d’eau fiable, vérifiez l’entretien du filtre et revoyez la programmation du CO2 et de l’éclairage. Un bac stable aux plantes vigoureuses reste le seul remède durable.
Si les poissons halètent en surface, si des crevettes meurent ou si des plantes fondent après un traitement, faites aussitôt un grand changement d’eau et suspendez les applications. Pour les autres algues et problèmes d’eau, consultez notre rubrique maladies et problèmes d’aquarium.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Comment se débarrasser rapidement des algues pinceau ?
Le traitement localisé est le plus rapide. Filtre coupé 10 à 15 minutes, appliquez à la seringue du carbone liquide (glutaraldéhyde) ou de l’eau oxygénée à 3 % directement sur les touffes, sans dépasser la dose de la notice pour votre volume. Les BBA traitées rosissent ou blanchissent en deux à cinq jours. Elles reviendront si vous ne stabilisez pas aussi le CO2, la lumière et l’entretien.
Les BBA en aquarium sont-elles dangereuses pour les poissons ?
Non. Les algues pinceau ne nuisent ni aux poissons ni aux crevettes. Le problème est qu’elles recouvrent les plantes lentes, leur prennent la lumière et enlaidissent le décor. Les produits utilisés contre elles, carbone liquide et eau oxygénée, sont un risque plus grand en cas de surdosage : suivez toujours la notice.
Pourquoi les algues pinceau poussent-elles sur mes racines et mon filtre ?
Les BBA préfèrent les surfaces dures exposées à un courant régulier, qui leur apporte nutriments et carbone en permanence. Sorties de filtre, crépines et sommet des racines leur conviennent parfaitement, et un CO2 instable ou un excès de matière organique aggravent la situation. Brossez les pièces amovibles hors du bac, traitez le bois localement et corrigez la cause.
Le mangeur d'algues siamois mange-t-il vraiment les algues pinceau ?
Le vrai Crossocheilus oblongus fait partie des rares poissons qui broutent les BBA, surtout jeune. Il atteint environ 15 cm et vit en groupe dans un bac d’au moins 110 à 150 litres. Des espèces ressemblantes vendues sous le même nom ignorent souvent ces algues.
Les algues pinceau disparaissent-elles toutes seules ?
Rarement. Une fois installées, elles sont très tenaces. Leur progression peut s’arrêter quand CO2, lumière et nutriments sont équilibrés et que les plantes poussent bien, mais les touffes existantes doivent presque toujours être coupées ou traitées.
Sources et références
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