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Catappa en aquarium : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert
La feuille de catappa est la feuille séchée du badamier, Terminalia catappa, un arbre tropical très répandu en Asie du Sud-Est. Dans la nature, ces feuilles tombent dans les ruisseaux lents, les rizières et les mares forestières, où elles colorent l’eau comme un thé. Cette eau, dite « eau noire » ou blackwater, est le milieu d’origine de nombreux poissons d’aquarium : le poisson combattant, beaucoup de gouramis, les Apistogramma ou encore le néon cardinalis.
Immergée dans le bac, la feuille libère lentement des tanins et d’autres substances humiques. L’effet visible est une teinte ambrée. Les effets moins visibles sont une légère baisse du pH et du KH en eau douce, une lumière plus tamisée qui rassure les poissons craintifs, et une surface qui se couvre de biofilm, brouté par les crevettes et les alevins.
On lit souvent que les tanins sont antibactériens et antifongiques. Des travaux en laboratoire sur des extraits de feuilles de catappa montrent une certaine activité antimicrobienne, mais la concentration obtenue avec quelques feuilles dans un aquarium est bien plus faible et n’a pas prouvé qu’elle soignait une maladie. Considérez le catappa comme un moyen de rendre le milieu plus naturel, pas comme un médicament.
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Quels poissons et invertébrés en profitent
Le catappa est surtout intéressant pour les espèces d’eaux douces, acides et chargées en tanins, et pour les bacs où l’on recherche un rendu naturel et une ambiance plus sombre.
| Type de bac | Adapté ? | Pourquoi |
|---|---|---|
| Bac à combattant ou à gouramis | Oui | Origine en eaux noires, feuilles servant de reposoir, ambiance plus calme |
| Tétras, rasboras et Apistogramma d’eau douce | Oui | Eau plus proche du milieu naturel, couleurs souvent plus vives |
| Bac à crevettes (Neocaridina, Caridina) | Oui | Le biofilm de la feuille en décomposition est une source de nourriture permanente |
| Bac de reproduction et d’alevinage | Oui | Abris et microfaune pour les alevins ; classique pour la reproduction du combattant et des killies |
| Vivipares, poissons rouges | Neutre | Sans danger en petite quantité, mais ces poissons préfèrent une eau plus dure, neutre à alcaline |
| Cichlidés des lacs africains | Non | Ils ont besoin d’une eau dure et alcaline ; les tanins vont à l’encontre |
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Utiliser la feuille de catappa étape par étape
La méthode ci-dessous convient à la plupart des aquariums communautaires et des bacs à combattant. Ajustez le nombre de feuilles selon la teinte et le pH recherchés plutôt que d’appliquer une règle fixe.
- Achetez des feuilles vendues pour l’aquariophilie, ou ne ramassez que sous des arbres dont vous êtes sûr qu’ils ne sont ni traités ni exposés à la pollution routière.
- Rincez chaque feuille à l’eau tiède du robinet pour retirer la poussière, sans savon.
- Facultatif : faites tremper ou frémir la feuille 5 à 10 minutes. Elle coule plus vite et libère une partie des tanins hors du bac, ce qui permet de mieux doser la teinte.
- Commencez par une feuille moyenne (15–20 cm) pour 40 à 75 litres. Dans un petit bac, cassez-la en morceaux.
- Posez la feuille sur le sol ou laissez-la flotter jusqu’à ce qu’elle se gorge d’eau et coule, en un ou deux jours.
- Contrôlez le pH au bout d’une semaine si vous maintenez des espèces sensibles, avec un test en gouttes.
- Remplacez ou ajoutez une feuille quand l’ancienne n’est plus qu’un squelette, généralement après 3 à 6 semaines. Les éleveurs de crevettes laissent souvent ce squelette comme nourriture.
Pour un dosage précis, préparez une infusion de catappa : laissez tremper quelques feuilles un ou deux jours dans un récipient d’eau conditionnée, puis versez ce liquide brun lors des changements d’eau. Vous obtenez la teinte et les tanins sans débris de feuilles dans le bac.
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Combien de feuilles par litre
Il n’existe pas de dose unique : l’effet dépend de la taille de la feuille, de sa fraîcheur et surtout du KH de votre eau. Dans une eau du robinet dure et bien tamponnée, la feuille colore surtout l’eau et fait à peine bouger le pH. Dans une eau douce à KH bas, plusieurs feuilles peuvent faire nettement baisser le pH : allez-y progressivement.
| Objectif | Feuilles (15–20 cm) | Résultat habituel |
|---|---|---|
| Légère teinte, bien-être général | 1 pour 55–75 L | Eau ambrée pâle, pH peu modifié |
| Aspect « eau noire » naturel | 1 pour 20–40 L | Eau couleur thé, légère baisse du pH en eau douce |
| Bac de ponte du combattant ou d’alevinage | 1 petite feuille pour 10–20 L | Eau foncée, nombreux abris et biofilm |
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Effets sur le pH, la clarté de l’eau et la filtration
Les tanins sont des acides faibles. En eau douce, ils peuvent faire baisser le pH de quelques dixièmes, parfois davantage, ce qui convient aux espèces d’eaux noires. Pour une baisse de pH stable et maîtrisée, lisez notre guide pour faire baisser le pH de l’aquarium et surveillez les valeurs indiquées dans les paramètres de l’eau.
La coloration brune est sans danger. Si vous voulez les bienfaits du catappa avec une eau plus claire, un sachet de charbon actif dans le filtre retire une bonne partie de la teinte ; notre comparatif des meilleurs filtres d’aquarium indique les modèles qui acceptent une cartouche de charbon. Retirez le charbon si vous traitez ensuite, car il absorbe la plupart des médicaments.
Une feuille qui se décompose reste de la matière organique. Une ou deux feuilles ne posent aucun problème à un bac cyclé, mais un tas de feuilles pourrissantes dans un petit bac peu filtré alourdit la charge polluante. Gardez le rythme de vos changements d’eau et retirez les morceaux ramollis lors du siphonnage.
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Erreurs fréquentes
Le catappa pardonne beaucoup, mais quelques habitudes expliquent la plupart des déceptions.
- Attendre des feuilles qu’elles guérissent la pourriture des nageoires ou une mycose. La guérison passe d’abord par une eau propre ; voir notre guide sur la pourriture des nageoires.
- Ajouter beaucoup de feuilles d’un coup dans un bac à eau douce et provoquer une chute rapide du pH.
- Mettre des feuilles dans un bac non cyclé et leur attribuer une eau trouble. Terminez d’abord le cyclage de l’aquarium.
- Ramasser des feuilles au bord des routes ou dans des jardins traités.
- Oublier que le charbon actif retire les tanins qu’on vient d’ajouter.
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Quand le catappa ne suffit pas
Si un poisson garde les nageoires collées, présente des points, des nageoires effilochées, respire vite ou ne mange plus, testez l’eau avant tout : ammoniaque et nitrites doivent être à zéro. Corrigez l’eau, puis traitez le problème précis avec un médicament adapté en suivant la notice. Pour un cas grave ou qui traîne, consultez un vétérinaire spécialisé en poissons.
Au quotidien, associez vos feuilles à un bon conditionneur d’eau, choisi dans notre comparatif des conditionneurs d’eau, et à un test en gouttes. Si vous maintenez un combattant, choisissez des compagnons paisibles avec notre liste de compagnons pour combattant. Côté crevettes, lisez notre fiche crevette Red Cherry.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
La feuille de catappa est-elle bonne pour le combattant ?
Oui. Le combattant vient d’eaux douces chargées en tanins, et la feuille de catappa recrée ce milieu, lui offre un reposoir près de la surface et favorise souvent la construction du nid de bulles. C’est un plus, pas une obligation : un bac chauffé, filtré et cyclé d’au moins 20 litres compte bien davantage que n’importe quelle feuille.
Combien de temps dure une feuille de catappa dans l'aquarium ?
La plupart des feuilles libèrent l’essentiel de leurs tanins en une à deux semaines et se décomposent en 3 à 6 semaines environ, selon la température et le nombre de crevettes ou d’escargots qui les broutent. Remplacez-les quand il ne reste que le squelette, ou ajoutez simplement une feuille neuve toutes les quelques semaines pour garder une teinte stable.
Le catappa fait-il baisser le pH ?
Oui, mais de façon nette seulement en eau douce à KH bas. Dans une eau dure et bien tamponnée, l’effet reste généralement faible et le changement principal est la couleur. Avec des poissons sensibles au pH, ajoutez les feuilles progressivement et mesurez le pH au bout d’une semaine plutôt que d’en mettre beaucoup d’un coup.
Faut-il faire bouillir les feuilles de catappa ?
Ce n’est pas obligatoire. Un rinçage à l’eau tiède suffit pour des feuilles vendues pour l’aquariophilie. Les faire frémir quelques minutes les aide à couler plus vite et libère une partie des tanins hors du bac, ce qui permet de mieux maîtriser la couleur de l’eau.
Les feuilles de catappa peuvent-elles nuire aux poissons ou aux crevettes ?
En quantité normale, elles sont sans danger pour les poissons tropicaux, les crevettes et les escargots. Les problèmes viennent de l’excès : trop de feuilles dans un petit bac ou en eau très douce peuvent faire chuter le pH et ajouter des déchets organiques. L’autre risque concerne les feuilles ramassées sur des arbres traités ou pollués.
Sources et références
Rédigé et relu par l’équipe éditoriale de handsoffmyhobby, selon notre politique éditoriale.
