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Reproduction du guppy : comment ça marche
Le guppy (Poecilia reticulata) est un poisson vivipare (on dit souvent ovovivipare en aquariophilie). Au lieu de pondre, la femelle porte les petits dans son ventre et met bas des alevins complètement formés, capables de nager et de se nourrir immédiatement. Le mâle féconde la femelle grâce à sa nageoire anale modifiée, le gonopode.
Deux particularités expliquent pourquoi un bac de guppys se remplit si vite. D’abord, la femelle stocke le sperme et peut mettre bas plusieurs fois après un seul accouplement, souvent toutes les quatre semaines environ. Ensuite, les jeunes grandissent vite : les mâles peuvent s’accoupler dès l’âge de deux mois environ. Si vous débutez avec l’espèce, lisez d’abord notre fiche complète sur le guppy : des parents en forme dans une eau saine sont la base de toute reproduction réussie.
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Bien choisir les reproducteurs
Partez de poissons actifs, bien colorés, aux nageoires intactes et sans signe de maladie. Pour une souche précise (cobra, tuxedo, moscow, demi-noir…), achetez auprès d’un éleveur qui maintient ses lignées séparées. Les guppys d’animalerie sont souvent issus de croisements et donnent une descendance variée, parfois plus terne.
Comptez 1 mâle pour 2 à 3 femelles. Les mâles poursuivent les femelles sans relâche, et répartir cette attention sur plusieurs femelles limite le stress, les nageoires abîmées et les avortements. Pour une lignée sélectionnée, utilisez des femelles vierges : comme elles stockent le sperme, une femelle ayant côtoyé d’autres mâles peut porter leurs gènes pendant plusieurs portées.
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Installer le bac de reproduction
Un aquarium de 40 litres suffit pour un petit trio, mais un bac de 80 litres apporte bien plus de stabilité à une colonie et de place aux jeunes en croissance. Notre sélection de poissons pour un aquarium de 80 litres montre comment intégrer les guppys dans un bac communautaire.
L’aquarium doit être entièrement cyclé avant l’arrivée des poissons. Les alevins sont très sensibles à l’ammoniaque et aux nitrites, et un simple pic peut décimer une portée.
- Filtration : un filtre éponge est le choix classique, car il n’aspire pas les alevins et se couvre d’un biofilm qu’ils broutent
- Chauffage : un chauffage d’aquarium fiable et réglable, entre 24 et 27 °C ; une eau plus chaude accélère gestation et croissance
- Eau : pH 7,0–8,0, eau moyennement dure (GH 8–18 °d), changement d’eau hebdomadaire d’environ 25 %
- Abris : mousse de Java, cornifle et plantes flottantes offrent des cachettes aux nouveau-nés
- Éclairage : 8 à 10 heures par jour ; un éclairage permanent stresse adultes comme alevins
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Reconnaître une femelle guppy gestante
Dans un bac mixte, partez du principe que toute femelle adulte est presque toujours gestante. Quelques signes indiquent toutefois que la mise bas approche :
| Signe | Ce que l'on observe | Moment |
|---|---|---|
| Tache de gestation | Zone sombre près de la nageoire anale, qui s’agrandit et fonce | Pendant presque toute la gestation |
| Silhouette | Ventre gonflé, de profil presque carré | Dernière semaine |
| Yeux des alevins | Petits points noirs visibles à travers la tache chez les femelles claires | Derniers jours |
| Comportement | Se cache, reste près du chauffage ou des plantes, refuse la nourriture, respiration rapide | Dernières 24 à 48 heures |
La gestation dure en général 21 à 30 jours. Elle raccourcit en eau chaude et s’allonge en eau fraîche : d’où l’importance d’une température stable.
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Protéger les alevins : pondoir, bac séparé ou bac planté
Les guppys adultes, y compris la mère, mangent les alevins qu’ils attrapent. Trois solutions existent, chacune avec ses limites :
- Plantation dense dans le bac principal : la méthode la plus naturelle. Une mousse de Java touffue ou des plantes flottantes permettent à une partie des alevins de survivre, sans stress pour la femelle. Moins de survivants, ce qui est souvent souhaitable.
- Pondoir (filet ou boîte) : suspendu dans l’aquarium, il sépare les petits des adultes. N’y placez la femelle qu’au tout dernier moment, car l’enfermement la stresse et peut provoquer une mise bas prématurée. Relâchez-la dès la fin de la mise bas.
- Bac d’élevage séparé : un aquarium de 20 à 40 litres avec filtre éponge et chauffage, rempli avec l’eau du bac principal. Transférez les alevins avec un petit gobelet. C’est la meilleure option pour la survie et la croissance.
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Nourrir et élever les alevins de guppy
Les alevins de guppy sont assez grands pour manger dès le premier jour. Ils grandissent mieux avec de petits repas 3 à 5 fois par jour, car leur minuscule estomac se vide vite. Paillettes finement écrasées, nourriture en poudre pour alevins, nauplies d’artémia fraîchement écloses et micro-vers conviennent parfaitement. Notre guide sur la fréquence des repas en aquarium explique comment espacer les repas à mesure qu’ils grandissent.
Des repas fréquents produisent plus de déchets : de petits changements d’eau réguliers (10 à 20 % tous les deux ou trois jours) gardent le bac propre. Siphonnez délicatement et vérifiez le seau avant de le vider : un alevin s’y cache souvent.
| Âge | Étape | À faire |
|---|---|---|
| Jours 0 à 7 | Restent cachés près du fond et des plantes | 4 à 5 petits repas par jour |
| Semaines 2 à 3 | Nagent à découvert, premières couleurs selon la souche | Maintenir repas fréquents et changements d’eau |
| Semaines 4 à 6 | Le gonopode des mâles devient visible | Séparer mâles et femelles pour éviter les accouplements précoces |
| Mois 2 à 3 | Couleurs et nageoires se développent | Sélectionner les plus beaux sujets |
| Mois 3 à 4 | Taille presque adulte | Transférer en bac communautaire ou céder |
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Sélection et maîtrise de la population
Pour maintenir ou améliorer une souche, conservez à chaque génération les mâles les mieux colorés et les femelles les mieux formées, et faites-les reproduire dans un bac à part. Évitez la consanguinité trop poussée sur de nombreuses générations sans apport de sang neuf de la même lignée : la vigueur et la fertilité finissent par baisser.
Si vous souhaitez simplement un bac communautaire agréable, anticipez la population : quelques femelles peuvent produire des centaines d’alevins en un an. Plusieurs solutions : un bac de mâles uniquement (ce sont de toute façon les plus colorés), moins de femelles, des compagnons et une végétation qui limitent naturellement la survie, ou la cession des surplus à une animalerie ou un club local. Notre page sur les compagnons du guppy liste les espèces paisibles aux besoins compatibles.
Ne relâchez jamais de guppys dans un étang, une rivière ou un fossé. Les poissons relâchés peuvent devenir invasifs et transmettre des maladies à la faune sauvage.
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Problèmes fréquents en reproduction
La plupart des difficultés tiennent à la qualité de l’eau, au stress et à l’alimentation. Si les adultes présentent des nageoires collées, des points blancs ou des nageoires effilochées, traitez d’abord le problème et suspendez la reproduction jusqu’à ce que le bac soit stable.
- Alevins mort-nés ou prématurés : stress, chute de température ou femelle placée trop tôt en pondoir
- Aucun alevin visible : ils sont mangés ; ajoutez des abris ou isolez la femelle
- Alevins chétifs : repas insuffisants ou eau de mauvaise qualité
- Colonne déformée : souvent liée à une forte consanguinité ou à de mauvaises conditions les premières semaines
- Femelles qui meurent après la mise bas : harcèlement excessif des mâles ; ajoutez des femelles ou retirez des mâles
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Combien de temps dure la gestation du guppy ?
La gestation du guppy dure généralement 21 à 30 jours, environ quatre semaines en moyenne. Une eau à 25–27 °C la raccourcit, une eau plus fraîche l’allonge. Comme la femelle stocke le sperme, elle peut remettre bas à peu près chaque mois sans nouvel accouplement, et donc avoir plusieurs portées après une seule rencontre avec un mâle.
Combien de petits fait une femelle guppy ?
Une portée compte en général 10 à 50 alevins. Les jeunes femelles ou les petites n’en donnent parfois qu’une poignée, tandis que de grandes femelles adultes bien nourries peuvent ponctuellement dépasser la centaine. Le nombre de survivants dépend bien plus des abris, des compagnons de bac et de l’alimentation que de la taille de la portée.
Les guppys mangent-ils leurs petits ?
Oui. Les adultes, mère comprise, mangent les alevins qu’ils parviennent à attraper. Pour en sauver davantage, offrez une végétation très dense (mousse de Java, plantes flottantes), utilisez un pondoir uniquement pendant la mise bas, ou transférez les alevins dans un bac séparé. Dans un aquarium bien planté, quelques alevins survivent généralement sans intervention.
Quand remettre les alevins de guppy avec les adultes ?
Attendez qu’ils soient trop gros pour tenir dans la bouche des adultes, soit vers 4 à 6 semaines et environ 1,2 cm. Avec des compagnons plus grands, patientez davantage. C’est aussi le bon moment pour séparer les jeunes mâles des femelles si vous voulez contrôler la reproduction.
Comment sélectionner des guppys pour leurs couleurs ?
Partez d’une souche pure achetée chez un éleveur spécialisé et utilisez des femelles vierges. Associez le mâle le mieux coloré à deux ou trois femelles, élevez les alevins à part et ne gardez que ceux qui présentent les caractères recherchés. Répétez à chaque génération et introduisez de temps en temps des sujets de la même souche pour garder une lignée vigoureuse.
Sources et références
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