Escargots d’aquarium contre les algues : les meilleures espèces comparées

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Bien choisir ses escargots mangeurs d’algues

Les escargots broutent grâce à leur radula, un ruban de minuscules dents qui racle les fines couches d’algues et de biofilm sur les surfaces dures. Ils sont donc excellents contre les films d’algues et les diatomées, et médiocres contre les algues coriaces, en touffes ou en suspension. Avant d’acheter une équipe de nettoyage, identifiez vos algues : dépôts bruns poudreux, points verts, filaments ou touffes ne se traitent pas de la même façon. Notre rubrique problèmes et maladies vous aide à les reconnaître.

Les escargots de cette page sont classés selon quatre critères honnêtes, issus de l’expérience largement partagée des aquariophiles et non d’essais en laboratoire.

• Algues consommées : quels types l’escargot mange de façon fiable (diatomées, algues ponctuelles, films, filaments tendres)
• Contrôle de la population : se reproduit-il en eau douce, et à quelle vitesse
• Respect des plantes : laisse-t-il les plantes saines tranquilles s’il est bien nourri
• Exigences : volume, dureté de l’eau et température par rapport à un bac communautaire classique

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Neritina ou ampullaire : laquelle contre les algues ?

Pour lutter contre les algues, la réponse est clairement la Neritina. Elle racle des algues plus dures, y compris les algues vertes ponctuelles que la plupart des nettoyeurs ignorent, elle reste petite et ses œufs n’éclosent pas en eau douce : vous ne vous retrouverez jamais avec des centaines d’individus. Son seul vrai défaut, ce sont les petites capsules d’œufs blanches qu’elle laisse sur le décor.

L'ampullaire est plus grosse et plus spectaculaire. Elle traite bien les films tendres, le biofilm, les restes et les feuilles mortes, mais peu les algues ponctuelles, et produit davantage de déchets. Surtout, le genre Pomacea est interdit à la vente, à la cession et à la reproduction dans l’Union européenne depuis 2013. En France, la question ne se pose donc plus : la Neritina est le choix légal et le plus efficace.

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Comparatif des escargots anti-algues

Le tableau reprend tous les escargots évoqués ici, y compris ceux qui n’ont pas encore de fiche sur notre site. Les tailles correspondent à la coquille d’un adulte.

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Les autres escargots en détail

Les nérites à cornes sont des Neritina miniatures munies de petites épines. Elles se glissent entre les pierres et les tiges, là où les gros escargots ne passent pas, ce qui en fait les favorites des nano-aquariums. Leur maintenance est identique à celle de la Neritina zébrée : eau dure et couvercle.

Les planorbes broutent efficacement les films et nettoient vite la nourriture non consommée. Hermaphrodites, deux individus suffisent à fonder une colonie dont la taille suit la quantité de nourriture. Dans un bac où l’alimentation est maîtrisée, ils sont utiles ; dans un bac suralimenté, ils se comptent vite par centaines.

Les mélanoïdes passent la journée enfouies et sortent la nuit. Elles agissent peu sur les algues visibles, mais en fouissant elles aèrent le sol et consomment les déchets qui nourriraient sinon les algues. Vivipares, elles se multiplient vite : ne les introduisez que si une population permanente vous convient.

Les escargots lapins de Sulawesi sont grands, lents et très paisibles. Ils demandent une eau plus chaude que la plupart des escargots, autour de 25–30 °C, et donnent naissance à un seul gros petit à la fois. Ils broutent biofilm et algues tendres mais peuvent aussi manger les plantes fragiles, ce qui les destine plutôt aux bacs minéraux ou plantés d’espèces robustes.

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Exemples d’équipes de nettoyage

Ces exemples supposent un aquarium cyclé avec une population de poissons normale. Commencez par les chiffres les plus bas et n’ajoutez des escargots que si les algues reviennent : une équipe qui manque de nourriture finit par mourir de faim. Des pastilles d’algues une à deux fois par semaine aident quand les vitres sont propres.

• Bac planté de 40 litres : 2 Neritina zébrées, 1 nérite à cornes et une colonie de 10 crevettes Red Cherry pour le biofilm sur les mousses et les plantes
• Bac communautaire de 80 litres : 3 Neritina, 6 otocinclus une fois le bac bien mûr, et une petite population de mélanoïdes dans le sol
• Bac communautaire de 200 litres : 6 à 8 Neritina, 1 Ancistrus, 6 crevettes Amano pour les algues filamenteuses et quelques planorbes

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Les escargots à éviter contre les algues

Certains escargots vendus ou apparus spontanément dans le bac sont de mauvais choix si les algues sont votre priorité. Les physes (Physella acuta) arrivent avec les plantes, mangent surtout des restes et des films tendres et se multiplient très vite : elles règlent rarement un problème d’algues. L’escargot assassin (Anentome helena) est un prédateur : il dévore les autres escargots, y compris les Neritina et les planorbes achetés pour les algues.

Les grandes ampullaires comme Pomacea canaliculata et Pomacea maculata mangent les plantes et sont, comme tout le genre Pomacea, interdites dans l’UE. Enfin, aucun escargot ne viendra à bout des algues barbe noire ni de l'eau verte. Pour celles-ci, ajustez l’éclairage avec une rampe d’éclairage réglable, équilibrez les nutriments et, en bac high-tech, le CO2.

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Garder une équipe de nettoyage en bonne santé

Les escargots ont besoin d’une eau minéralisée pour leur coquille. Maintenez un pH supérieur à 7,0 et un GH supérieur à 6 °d, et consultez notre guide des paramètres de l’eau si votre eau est douce. Bannissez le cuivre des médicaments et engrais, et acclimatez les escargots lentement.

Les diatomées d’un bac neuf sont normales et disparaissent en général au bout de quelques semaines ; notre fiche sur les algues brunes en aquarium explique pourquoi. Les Neritina accélèrent le nettoyage, mais la patience et des changements d’eau réguliers font l’essentiel du travail.