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Les paramètres de l’eau en aquarium en un coup d’œil
Ce tableau couvre ce qu’il faut tester dans presque tous les bacs d’eau douce. Les trois premières lignes concernent la sécurité : de l’ammoniac ou des nitrites dans un bac établi signalent un problème. Les autres servent à adapter l’eau aux poissons. Si votre bac est neuf, lisez d’abord notre guide du cyclage de l’aquarium, car ces valeurs supposent un filtre mature.
| Paramètre | Idéal | Acceptable | Agir vite si |
|---|---|---|---|
| Ammoniac / ammonium (NH3/NH4+) | 0 mg/l | Traces seulement pendant le cyclage | Plus de 0,25 mg/l avec des poissons |
| Nitrites (NO2-) | 0 mg/l | Traces seulement pendant le cyclage | Plus de 0,25 mg/l avec des poissons |
| Nitrates (NO3-) | Moins de 20 mg/l | Jusqu’à 40 mg/l | Plus de 40–50 mg/l, ou 20 mg/l pour les espèces sensibles |
| pH | 6,5–7,5 | 6,0–8,0 s’il est stable | Variation de plus de 0,3–0,5 dans la journée |
| GH (dureté totale) | 4–12 °d | Selon les espèces | Très loin de la plage de vos espèces |
| KH (dureté carbonatée) | 3–8 °d | 2–12 °d | Moins de 2 °d (risque de chute du pH) |
| Température | 24–27 °C | 22–28 °C pour la plupart des tropicaux | Écarts quotidiens de plus de 1 °C |
| Chlore / chloramine | 0 | 0 | Présence : conditionneur immédiatement |
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Valeurs de l’eau par groupe de poissons
La plupart des poissons d’élevage s’adaptent à une large gamme d’eaux, il est donc rarement utile de viser un chiffre précis. Regrouper des espèces aux besoins proches simplifie toutefois tout. Servez-vous de ce tableau pour composer une population ou vérifier que votre eau du robinet convient. Le détail des températures se trouve dans notre guide sur la température de l’aquarium.
| Groupe | Température | pH | GH (°d) | KH (°d) |
|---|---|---|---|---|
| Communautaire tropical (tétras, rasboras, danios) | 24–27 °C | 6,5–7,5 | 4–12 | 3–8 |
| Sud-américains d’eau douce (tétra cardinal, apistogramma, ramirezi) | 24–29 °C | 5,5–7,0 | 1–8 | 0–4 |
| Discus | 28–30 °C | 6,0–7,0 | 1–8 | 0–4 |
| Vivipares (guppy, platy, molly, xipho) | 22–27 °C | 7,0–8,0 | 8–18 | 4–12 |
| Combattant | 24–28 °C | 6,5–7,5 | 3–12 | 2–8 |
| Poisson rouge | 18–22 °C | 7,0–8,0 | 6–18 | 4–10 |
| Cichlidés des lacs africains (Malawi, Tanganyika) | 24–27 °C | 7,8–8,6 | 10–20 | 10–18 |
| Corydoras et ancistrus | 22–26 °C | 6,0–7,5 | 2–12 | 2–8 |
| Crevette Red Cherry (Neocaridina) | 20–26 °C | 6,5–8,0 | 6–12 | 2–8 |
| Crevettes Crystal et Bee (Caridina) | 20–24 °C | 5,5–6,8 | 4–6 | 0–1 |
| Bac communautaire planté | 22–26 °C | 6,0–7,5 | 4–10 | 2–6 |
Les éleveurs de crevettes suivent aussi la conductivité ou le TDS (matières dissoutes). Repères courants : environ 150–250 ppm pour les Neocaridina et 100–150 ppm pour les Caridina en eau osmosée reminéralisée.
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Ammoniac, nitrites, nitrates : les chiffres du cycle de l’azote
Les déjections et la nourriture en décomposition libèrent de l’ammoniac. Dans un bac mature, les bactéries le transforment en nitrites puis en nitrates en quelques heures. C’est pourquoi ammoniac et nitrites doivent toujours être à zéro une fois le bac cyclé, et pourquoi les nitrates s’accumulent jusqu’au prochain changement d’eau.
La toxicité de l’ammoniac dépend du pH et de la température : une même lecture est bien plus dangereuse à pH 8 et 28 °C qu’à pH 6,5 et 24 °C, car une plus grande part se trouve sous forme NH3 libre. Considérez toute valeur au-dessus de 0,25 mg/l comme une alerte et au-delà d’environ 1 mg/l comme une urgence. Notre page sur l'empoisonnement à l’ammoniac détaille les symptômes, et celle sur le syndrome du nouveau bac explique pourquoi il survient souvent les premières semaines.
Les nitrates sont beaucoup moins toxiques mais comptent quand même. Une exposition prolongée au-dessus de 40 mg/l est associée au stress, aux couleurs ternes, à une croissance ralentie et aux algues. Si vous peinez à les contenir, voyez comment baisser les nitrates.
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pH, GH et KH : comprendre le trio
Le pH mesure l’acidité de l’eau sur une échelle logarithmique : un pH de 6 est dix fois plus acide qu’un pH de 7. La plupart des poissons tolèrent une large plage, mais supportent mal les variations brusques. Si vous devez le corriger, faites-le lentement : voir nos guides pour baisser le pH et augmenter le pH.
Le GH (dureté totale) correspond surtout au calcium et au magnésium. Il influence l’osmorégulation des poissons, la mue des crevettes et le développement des œufs chez les espèces d’eau douce. Le KH (dureté carbonatée) est le pouvoir tampon de l’eau : il neutralise les acides et stabilise le pH. Sous environ 2 °d, les acides issus des déchets et le CO2 peuvent provoquer une chute brutale du pH.
En France, les tests expriment la dureté en degrés allemands (°d) et les analyses de l’eau du robinet souvent en degrés français (°f). Les équivalences : 1 °d ≈ 1,78 °f ≈ 17,9 mg/l de CaCO3.
| °d | °f | mg/l CaCO3 | Qualificatif |
|---|---|---|---|
| 0–4 | 0–7 | 0–70 | Très douce |
| 4–8 | 7–14 | 70–140 | Douce |
| 8–12 | 14–21 | 140–215 | Moyennement dure |
| 12–18 | 21–32 | 215–320 | Assez dure |
| 18–30 | 32–53 | 320–535 | Dure |
| Plus de 30 | Plus de 53 | Plus de 535 | Très dure |
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Connaître son eau du robinet
Avant de choisir vos poissons, testez une fois l’eau du robinet (pH, GH, KH, ammoniac, nitrates) ou consultez l’analyse publiée par votre commune. Une grande partie de la France distribue une eau dure et calcaire, avec un TAC (titre alcalimétrique complet, proche du KH) élevé. Traitez-la toujours avec un conditionneur d’eau. Testez aussi une eau laissée 24 heures à l’air : le pH peut monter ou baisser en perdant son CO2, ce qui donne sa vraie valeur stable.
Faire avec son eau est plus simple et plus sûr que la combattre. Une eau dure et alcaline convient aux vivipares, aux poissons rouges et aux cichlidés africains. Une eau douce et légèrement acide convient aux tétras, rasboras et cichlidés nains. Pour des espèces d’eau très douce en région calcaire, on coupe habituellement l’eau du robinet avec de l’eau osmosée plutôt que d’utiliser des produits chimiques.
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Tester l’eau de l’aquarium étape par étape
Les tests en gouttes sont plus précis que les bandelettes, surtout pour l’ammoniac et les nitrites. Notre comparatif du meilleur kit test aquarium présente les principales références (JBL, Sera, Tetra…).
- Prélevez l’échantillon à mi-hauteur, loin de la sortie du filtre, avant le changement d’eau.
- Rincez l’éprouvette avec l’eau du bac et remplissez-la exactement jusqu’au trait.
- Ajoutez les réactifs dans l’ordre et au nombre de gouttes indiqués. Agitez bien les flacons nitrates si la notice le demande.
- Respectez le temps de développement complet, puis lisez la couleur sur fond blanc, à la lumière du jour.
- Notez le résultat avec la date et la température pour suivre l’évolution plutôt qu’une valeur isolée.
- Vérifiez les dates de péremption : des réactifs périmés faussent les résultats.
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À quelle fréquence tester
La fréquence dépend de l’âge et de la stabilité du bac.
| Situation | Quoi tester | Fréquence |
|---|---|---|
| Bac neuf en cyclage | Ammoniac, nitrites, nitrates, pH | Tous les 1 à 2 jours |
| 2–3 premiers mois avec poissons | Ammoniac, nitrites, nitrates | Deux fois par semaine |
| Bac établi | Nitrates, pH | Chaque semaine ou toutes les deux semaines |
| Bac établi | GH, KH | Chaque mois |
| Poissons malades, morts, eau trouble | Tout, plus la température | Immédiatement |
| Bac à crevettes | GH, KH, TDS, nitrates | Chaque semaine |
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Les erreurs courantes
La plupart des problèmes de qualité d’eau viennent de l’instabilité ou d’une mauvaise lecture des tests, pas d’une valeur légèrement hors plage.
- Courir après un pH « parfait » à coups de produits, au prix de variations plus nocives qu’une valeur stable légèrement décalée.
- Se fier uniquement aux bandelettes pour l’ammoniac et les nitrites.
- Négliger le KH en eau douce, puis subir une chute brutale du pH.
- Associer des poissons aux besoins opposés, comme cichlidés du Malawi et discus.
- Ne tester que lorsqu’un problème apparaît, sans valeurs de référence.
- Croire qu’une eau limpide est une eau saine : ammoniac et nitrites sont invisibles. L’eau trouble est un autre sujet, traité dans eau trouble en aquarium.
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Quand aller plus loin
Si l’ammoniac ou les nitrites dépassent 0,25 mg/l, changez 30 à 50 % de l’eau avec une eau traitée à la bonne température et refaites le test le lendemain. Si les poissons restent mal en point ou meurent alors que les tests semblent normaux, faites contrôler un échantillon en animalerie spécialisée et consultez un vétérinaire spécialisé en poissons. Certains problèmes, comme les métaux lourds ou les pesticides, n’apparaissent pas sur les kits courants.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Quels sont les paramètres de l'eau idéaux en aquarium ?
Pour la plupart des bacs communautaires d’eau douce : ammoniac et nitrites à 0 mg/l, nitrates sous 20 mg/l, pH 6,5–7,5, GH 4–12 °d, KH 3–8 °d et 24–27 °C. Certains groupes diffèrent : le discus et beaucoup de tétras préfèrent une eau plus douce et acide, les vivipares et cichlidés africains une eau dure et alcaline.
Quelle différence entre pH, GH et KH en aquarium ?
Le pH mesure l’acidité. Le GH mesure le calcium et le magnésium dissous, qui jouent sur la physiologie des poissons et la mue des crevettes. Le KH mesure les carbonates, le tampon qui empêche le pH de varier. En pratique, le KH conditionne la stabilité du pH, le GH compte pour les espèces d’eau douce ou dure, et le pH résulte des deux, plus le CO2 et les acides organiques.
À partir de quel taux les nitrates sont-ils trop élevés ?
Gardez les nitrates sous 20 mg/l si possible et sous 40 mg/l au maximum. Une exposition prolongée au-dessus de 40–50 mg/l stresse les poissons, favorise les algues et peut nuire aux espèces sensibles comme les crevettes et le discus. Changements d’eau réguliers, plantes et nourrissage raisonnable sont les principaux leviers.
À quelle fréquence tester les valeurs de l'eau ?
Tous les un ou deux jours pendant le cyclage, deux fois par semaine les premiers mois avec poissons, puis chaque semaine pour les nitrates et le pH une fois le bac stable. Contrôlez GH et KH chaque mois. Testez tout immédiatement si des poissons semblent malades, meurent ou si l’eau change d’aspect.
L'eau du robinet convient-elle aux poissons ?
En général oui, une fois le chlore ou la chloramine neutralisés par un conditionneur. Testez-la une fois pour connaître son pH, sa dureté et ses nitrates, puis choisissez des poissons adaptés. Si elle est très dure par rapport aux besoins de vos poissons, la couper avec de l’eau osmosée est plus sûr que d’ajouter des produits.
Sources et références
Rédigé et relu par l’équipe éditoriale de handsoffmyhobby, selon notre politique éditoriale.
