Comment augmenter le pH en aquarium et le garder stable

01

Quand faut-il augmenter le pH de l’aquarium ?

Un pH bas n’est pas toujours un problème. Characidés, rasboras, discus et beaucoup de cichlidés nains se plaisent entre pH 6,0 et 7,0, et un bac planté avec CO2 tourne souvent autour de 6,5. L’essentiel est que vos poissons soient adaptés à l’eau et que le pH reste stable.

Il faut augmenter le pH si vous maintenez des espèces d’eau dure et alcaline, comme les guppys, mollys, platys, poissons rouges ou cichlidés africains (voir notre guide des compagnons pour cichlidés), si le pH baisse un peu plus chaque semaine, ou si le KH est à 0 à 2 °d. Ce dernier cas est le plus urgent : sans tampon, le pH peut passer sous 6 en quelques jours. Les éleveurs de crevettes surveillent aussi ce point, car la crevette red cherry et les escargots ont besoin de minéraux et d’un pH de 7 à 8 pour muer et former leur coquille. Notre fiche sur les paramètres de l’eau donne les plages à viser.

02

Pourquoi le pH de l’aquarium est trop bas

Tout aquarium produit de l’acide. Les bactéries nitrifiantes en libèrent en transformant l’ammoniaque en nitrates, les poissons rejettent du CO2, et la nourriture ou les feuilles en décomposition ajoutent des acides organiques. Le KH neutralise ces acides, mais il s’épuise en le faisant. Sans changements d’eau réguliers, le KH tombe peu à peu à zéro et le pH suit, souvent d’un coup. C’est le scénario classique du bac négligé qui semble aller bien pendant des mois, puis perd des poissons en une nuit.

• Eau du robinet douce, eau osmosée ou eau de pluie avec très peu de KH au départ
• Changements d’eau trop espacés, qui laissent s’accumuler acides et nitrates
• Surpopulation et suralimentation, qui accélèrent la production d’acide
• Bois, tourbe, feuilles de catappa ou sol nutritif actif
• CO2 élevé : injection de CO2, ou bac surpeuplé avec une surface trop calme

03

Le rôle du KH dans la stabilité du pH

Le KH (dureté carbonatée, ou TAC) correspond au stock de carbonates et bicarbonates qui absorbent l’acide. Tant que le KH reste entre 3 et 8 °d environ, le pH est stable, généralement entre 7,0 et 8,0. Sous 2 °d, il ne reste presque rien pour absorber l’acide et le pH peut varier fortement ou s’effondrer. Augmenter le pH revient donc surtout à remonter le KH : renforcez le tampon et le pH monte de lui-même, puis reste en place.

04

Augmenter le pH de l’aquarium étape par étape

Suivez ces étapes dans l’ordre. Dans la plupart des bacs, les trois premières suffisent.

1. Mesurez pH, KH et GH dans le bac et dans l’eau du robinet avec un test en gouttes. Notez les valeurs pour suivre l’évolution.
2. Si l’eau du robinet a un pH et un KH plus élevés, faites un changement d’eau de 20 à 25 % avec une eau conditionnée à la bonne température. Répétez tous les 2 à 3 jours plutôt que de tout changer d’un coup.
3. Retirez ce qui acidifie : la tourbe, les vieilles feuilles de catappa, et éventuellement une partie du bois si le KH reste très bas.
4. Augmentez le brassage de surface : orientez la sortie du filtre vers la surface ou ajoutez un diffuseur d’air pour laisser s’échapper le CO2 en excès.
5. Pour un tampon durable, placez un filet de corail broyé ou d’aragonite dans le filtre. Commencez par environ 100 g pour 40 litres et ajustez après deux semaines de tests.
6. Si le KH est proche de zéro et qu’il faut agir vite, dissolvez du bicarbonate de soude dans un verre d’eau du bac et versez-le lentement. Environ 1 g pour 30 litres relève le KH d’environ 1 °d. Ne dépassez pas cette dose par jour.
7. Contrôlez pH et KH le lendemain, puis tous les quelques jours. Arrêtez quand le pH atteint votre objectif et que le KH est stable à 3 °d ou plus.
8. Évitez la rechute : changements d’eau chaque semaine et test du KH toutes les une à deux semaines.

05

Les méthodes naturelles : corail broyé et minéraux

Le corail broyé est la solution durable la plus simple, celle qu’utilisent la plupart des éleveurs de vivipares et de cichlidés. Il se dissout lentement quand le pH baisse et libère du carbonate de calcium : c’est un tampon qui s’autorégule, d’autant plus actif que l’eau est acide. Il relève aussi le GH, utile aux escargots et aux crevettes. Le sable d’aragonite en substrat agit de même en plus grande quantité, et les coquillages ou l’os de seiche ont un effet plus léger.

Les roches calcaires (calcaire, roche « Texas holey », seiryu) libèrent elles aussi des carbonates. Elles conviennent aux bacs de cichlidés africains, mais peuvent pousser le pH trop haut pour des poissons d’eau douce : testez avant d’en mettre beaucoup.

L’aération fait monter légèrement le pH en chassant le CO2. Elle ne règle pas un problème de KH, mais dans un bac chargé à l’eau calme la différence peut se voir. Un diffuseur relié à une pompe à air silencieuse suffit.

06

Bicarbonate de soude et produits pH plus

Le bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium pur, sans additif) est économique et efficace, et il tend à stabiliser le pH vers 8,0 à 8,2 sans le dépasser. Il remonte uniquement le KH, pas le GH, et apporte un peu de sodium, bien toléré par la plupart des poissons à ces doses. Dissolvez-le d’abord, dosez par petites étapes et testez entre deux ajouts.

Les tampons du commerce comme le Sera KH/pH-plus ou le Seachem Alkaline Buffer sont plus pratiques. Respectez précisément l’étiquette. Avec de l’eau osmosée, utilisez un sel de reminéralisation qui apporte GH et KH (par exemple Salty Shrimp GH/KH+ pour les crevettes), car l’eau osmosée n’en contient pas.

07

Les erreurs à éviter

Si votre bac n’a pas terminé son cycle, sachez qu’un pH sous 6,5 environ freine fortement les bactéries. Notre guide pour faire le cycle de l’aquarium explique pourquoi un KH stable compte pendant les premières semaines.

• Ajouter un pH plus tous les jours sans mesurer le KH
• Verser le bicarbonate directement dans le bac ou en grosse dose
• Ignorer une baisse régulière du pH, signe que le KH s’épuise
• Faire un énorme changement d’eau dans un bac négligé, avec un choc de pH et de nitrates
• Ajouter de la roche calcaire dans un bac communautaire d’eau douce
• Remonter vite le pH dans un bac qui contient encore de l’ammoniaque

08

Quand s’inquiéter et quel matériel choisir

Si les poissons halètent, respirent vite, pâlissent ou restent au fond et que le pH est passé sous 6, agissez le jour même : changement d’eau de 25 %, un autre le lendemain, puis apport progressif de tampon. Mesurez aussi l’ammoniaque et consultez notre page sur l'intoxication à l’ammoniaque si elle est présente. Si les poissons déclinent malgré une eau stable, demandez l’avis d’un vétérinaire spécialisé en poissons.

Gardez un pH stable avec des changements d’eau réguliers et un test qui mesure le KH : comparez les modèles dans notre sélection des meilleurs tests d’eau. Un bon conditionneur d’eau sécurise les changements fréquents. Et si vous dépassez l’objectif, notre guide pour baisser le pH explique comment redescendre en douceur.