Alghe a pennello in acquario: come riconoscerle, eliminarle e prevenirle

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Cosa sono le alghe a pennello in acquario?

Le alghe a pennello, chiamate anche BBA (black beard algae) o alghe nere, non sono alghe verdi. Sono alghe rosse (Rhodophyta), di solito attribuite al genere Audouinella. I pigmenti rossi spiegano perché in vasca appaiano grigio scuro, nere o oliva e diventino rosa o rosse quando muoiono. Compaiono sia negli acquari piantumati con CO2 sia in quelli più semplici.

Crescono in ciuffi fitti o piccoli pennelli lunghi 0,5–2 cm e si ancorano con grande forza: strofinare con un dito serve a poco. Preferiscono le zone con corrente costante e crescita lenta: bordi delle foglie di anubias e felce di Java, legni, sommità delle rocce, cestelli di aspirazione, mandate del filtro e cavi del riscaldatore.

Non fanno male a pesci e gamberetti, ma soffocano le piante lente, tolgono loro luce e sono tra le alghe più ostinate. La buona notizia è che, unendo trattamento mirato e correzione della causa, si eliminano in modo affidabile.

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Come riconoscere le alghe a pennello

Diverse alghe e patine appaiono scure o pelose. Controlla la tabella prima di intervenire, perché ognuna richiede un approccio diverso. Per la patina marrone e polverosa delle vasche nuove leggi la nostra guida alle alghe brune in acquario.

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Perché compaiono le alghe a pennello

Raramente c’è una sola causa. Le BBA approfittano di una vasca in cui le piante non crescono abbastanza bene da fare concorrenza. I fattori più comuni sono:

• CO2 che oscilla. Negli acquari con impianto, un livello che sale e scende durante il fotoperiodo, o che arriva tardi, è il fattore classico. Approfondisci nella guida alla CO2 in acquario.
• Troppa luce per la CO2 disponibile. Un’illuminazione forte senza carbonio sufficiente mette in difficoltà le piante mentre le alghe crescono.
• Sostanza organica. Troppo cibo, filtro sporco, cambi d’acqua saltati e detriti nel fondo nutrono le BBA.
• Corrente forte su piante lente. Mandate del filtro e bordi delle foglie esposti ricevono nutrienti senza sosta.
• Ospiti indesiderati. Arrivano spesso con piante, legni o rocce da un’altra vasca.

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Come eliminare le alghe a pennello passo per passo

Funziona quando si colpiscono insieme le alghe presenti e la causa. Ucciderle senza cambiare le condizioni fa guadagnare solo qualche settimana.

1. Taglia ed elimina le foglie molto colpite. Su piante lente come l’anubias, una foglia coperta di BBA raramente vale la pena di essere salvata.
2. Togli quello che si può togliere (rocce, decorazioni, cestelli di aspirazione) e spazzolalo con forza fuori dall’acqua. I legni si possono immergere in acqua molto calda o trattare con acqua ossigenata fuori dalla vasca, poi risciacquare bene.
3. Per il resto, spegni filtro e pompe per 10–15 minuti e applica con una siringa, direttamente sui ciuffi, un carbonio liquido (per esempio Easy-Life EasyCarbo o Seachem Excel, secondo disponibilità) o acqua ossigenata al 3 %. Resta nelle dosi indicate in etichetta per il volume della tua vasca.
4. Riaccendi la circolazione. In 2–5 giorni le BBA dovrebbero diventare rosa, rosse o bianche. Ripeti una volta se serve, senza mai superare la dose.
5. Lascia che i mangiatori di alghe finiscano il lavoro: le alghe morte e ammorbidite sono molto più appetibili.
6. Fai un cambio d’acqua del 30–50 % uno o due giorni dopo e sifona i detriti.

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Pesci e invertebrati che mangiano le BBA

Aiutano, ma nessuno risolve un’infestazione radicata se le condizioni restano favorevoli. Considerali una manutenzione, non una cura, e scegli solo animali adatti alla tua vasca.

• Mangiatore di alghe siamese (Crossocheilus oblongus): uno dei pochi pesci che mangiano le BBA, soprattutto da giovane. Raggiunge circa 15 cm, è molto attivo e vive meglio in gruppo, quindi servono almeno 110–150 litri. Diverse specie simili vendute con lo stesso nome non le toccano.
• Jordanella floridae: bruca le alghe più dure, ma può mordere le pinne e preferisce acqua un po' più fresca.
• Gamberetto Amano: pilucca le BBA, soprattutto se già indebolite da un trattamento.
• La maggior parte delle lumache ignora le BBA vive. Per le altre alghe vedi le migliori lumache mangia alghe.

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Come prevenire le alghe a pennello

Prevenire significa dare il vantaggio alle piante ed eliminare l’instabilità di cui le BBA approfittano.

• Con l’impianto di CO2, accendilo 1–2 ore prima delle luci perché il livello sia stabile all’accensione e controllalo con un drop checker. Un riduttore affidabile dalla nostra guida agli impianti CO2 evita gli sbalzi.
• Dosa la luce: 6–8 ore al giorno bastano alla maggior parte delle vasche. Se cambi plafoniera, scegline una regolabile dalla nostra guida alle luci per acquario.
• Cambia l’acqua ogni settimana e sciacqua i materiali filtranti in acqua della vasca prima che si intasino.
• Dai solo quanto i pesci mangiano in circa due minuti e togli le foglie rovinate.
• Usa con regolarità un fertilizzante per acquario perché le piante a crescita rapida continuino ad assorbire nutrienti.
• Controlla e, se serve, tratta piante e arredi nuovi prima di inserirli.

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Quando fermarsi e cambiare approccio

Se le BBA tornano nonostante i trattamenti, non aumentare le dosi: trattamenti ripetuti stressano pesci e piante più delle alghe. Misura invece i valori con un test dell’acqua affidabile, controlla la manutenzione del filtro e rivedi gli orari di CO2 e luce. Una vasca stabile con piante sane è l’unica soluzione duratura.

Se i pesci boccheggiano in superficie, muoiono gamberetti o le piante si sciolgono dopo un trattamento, fai subito un grande cambio d’acqua e sospendi le applicazioni. Per altre alghe e problemi dell’acqua, visita la nostra sezione malattie e problemi dell’acquario.