Come pulire un acquario passo per passo, filtro compreso

01

Come pulire l’acquario senza danneggiare i pesci

Un acquario sano è un sistema vivo. Milioni di batteri nitrificanti vivono nei materiali filtranti, nel fondo e su ogni superficie, e trasformano l’ammoniaca tossica in nitrati. Se strofini tutto, cambi la cartuccia del filtro e sostituisci tutta l’acqua in una volta, distruggi questa colonia: la vasca torna a comportarsi come nuova, con picchi di ammoniaca e nitriti pochi giorni dopo. Se il tuo acquario non è ancora avviato, parti dalla nostra guida alla maturazione dell’acquario.

Una buona manutenzione dell’acquario fa il contrario: toglie ciò che si vede (alghe, cibo avanzato, deiezioni, foglie morte) e diluisce ciò che non si vede (nitrati, sostanze organiche disciolte), senza toccare la parte biologica. Così la pulizia richiede 20–40 minuti a settimana per la maggior parte delle vasche fino a 200 litri. Una routine regolare è anche la forma più concreta di rispetto per gli animali che ospiti.

• Per la pulizia ordinaria i pesci non vanno mai tolti dalla vasca
• Sapone, detersivi e prodotti per la casa non devono mai toccare ciò che va in acquario
• L’acqua del rubinetto va sempre trattata con un biocondizionatore prima di essere aggiunta

02

Perché la pulizia regolare è importante

Anche in un acquario maturo i nitrati salgono tra un cambio e l’altro, e lo sporco intrappolato nel fondo e nel filtro consuma ossigeno e nutre le alghe. Sopra i 40 mg/l di nitrati la maggior parte dei pesci si stressa e compaiono acqua verde o alghe filamentose. La nostra guida per abbassare i nitrati spiega come rimettere le cose a posto.

L’acqua vecchia perde anche potere tampone, e il pH può scivolare verso il basso. Pulizie piccole e regolari mantengono tutto stabile. Quelle grandi e rare fanno l’opposto: cambiano temperatura, pH e durezza tutti insieme, e questo stressa più dello sporco che eliminano.

03

Cosa ti serve

Tieni secchio, spugne e spazzole separati dai prodotti per la pulizia di casa, così che nessuna traccia di detersivo arrivi mai in vasca.

• Un sifone (pulitore per fondo) adatto alla tua vasca; vedi la nostra selezione del miglior sifone per acquario
• Un secchio usato solo per l’acquario
• Un raschietto per alghe o un pulivetro magnetico, con lama in plastica per le vasche in acrilico
• Un vecchio spazzolino per gli arredi e uno scovolino per i tubi
• Biocondizionatore e termometro per regolare la temperatura dell’acqua nuova
• Carta assorbente e aceto bianco per l’esterno dei vetri e il coperchio

04

Pulizia dell’acquario passo per passo

Segui quest’ordine ogni settimana. Lavorando dall’alto verso il basso, lo sporco che stacchi da vetri e arredi finisce sul fondo, dove il sifone lo raccoglie.

1. Spegni e stacca riscaldatore, filtro e pompe. Lascia raffreddare il riscaldatore 10–15 minuti prima che il livello dell’acqua scenda sotto di esso.
2. Pulisci i vetri interni con raschietto o calamita, partendo dal frontale. Evita che la ghiaia finisca sotto la calamita, per non graffiare.
3. Spazzola gli arredi coperti di alghe. Tirali fuori solo se vanno strofinati bene e sciacquali in acqua della vasca.
4. Taglia e rimuovi le foglie di piante morte o marcescenti.
5. Sifona il fondo: affonda il sifone nel substrato, lascia che sollevi lo sporco e spostati prima che aspiri la ghiaia. Nelle vasche piantumate passa solo sopra la superficie intorno alle piante.
6. Fermati quando hai tolto il 20–30 % dell’acqua. Tienine un secchio se oggi sciacqui i materiali filtranti.
7. Prepara l’acqua nuova: biocondizionatore per l’intero volume della vasca e temperatura uguale entro circa 1 °C.
8. Riempi lentamente, versando su un piatto, una pietra o la mano per non sollevare il fondo.
9. Riaccendi filtro e riscaldatore quando quest’ultimo è completamente immerso. Controlla che il filtro si inneschi e funzioni.
10. Pulisci l’esterno dei vetri e il coperchio con un panno umido o un po' di aceto, mai con spray per vetri vicino alla vasca aperta.

05

Pulizia del filtro dell’acquario

Nel filtro vive gran parte dei tuoi batteri, quindi merita il trattamento più delicato. Puliscilo solo quando il flusso cala in modo evidente: di solito ogni 2–4 settimane per filtri interni, a zainetto e a spugna, ogni 1–3 mesi per i filtri esterni. Pulisci filtro e fondo in settimane diverse, così i batteri dell’uno compensano quelli dell’altro.

Sciacqua sempre i materiali in acqua tolta dalla vasca. Cloro e clorammina dell’acqua di rete uccidono i batteri nitrificanti, e uno sbalzo di temperatura non aiuta. Strizza le spugne qualche volta finché non rilasciano la maggior parte della melma; non devono sembrare nuove. L’acqua marrone nel secchio è normale.

Sostituisci un materiale solo quando si sfalda, e mai tutti insieme. Lana di perlon e spugne fini si possono cambiare quando sono intasate; i materiali biologici come cannolicchi ceramici o bio-balls durano anni e vanno solo agitati in acqua della vasca. Se il tuo filtro usa cartucce, inserisci quella nuova gradualmente. I nostri confronti sul miglior filtro per acquario e sul miglior filtro esterno possono aiutarti se il filtro attuale è scomodo da gestire.

06

Calendario di manutenzione dell’acquario

Meglio una routine che riesci a mantenere che una perfetta che salti. Questo calendario va bene per la maggior parte delle vasche di comunità con una popolazione moderata.

07

Pulire arredi, piante e alghe

Gli arredi duri (rocce, decorazioni in resina, piante finte) si spazzolano con lo spazzolino in acqua della vasca. Per alghe ostinate su un pezzo tolto dall’acquario, sciacqualo con acqua calda del rubinetto e strofina; per il calcare bianco, lascialo in ammollo in una miscela di aceto bianco e acqua in parti uguali, poi risciacqua molto bene e lascia asciugare prima di rimetterlo in vasca.

Le piante vere non si trattano con candeggina né si strofinano in vasca. Taglia le foglie rovinate e togli con le dita le alghe dalle piante a crescita lenta come anubias e felce di Java. Se le alghe tornano di continuo, la causa è luce, nutrienti o sporco, non la mancanza di pulizia: leggi la nostra guida alle alghe marroni delle vasche nuove e valuta una squadra di pulitori tra le migliori lumache contro le alghe.

08

Errori comuni nella pulizia dell’acquario

Se l’acqua diventa lattiginosa uno o due giorni dopo la pulizia, di solito è una fioritura batterica dopo un intervento troppo energico; la nostra guida all'acqua torbida in acquario spiega come comportarsi.

• Sciacquare i materiali filtranti sotto il rubinetto, uccidendo i batteri
• Sostituire tutte le cartucce e le spugne nello stesso giorno
• Pulire a fondo filtro e ghiaia nella stessa sessione
• Cambiare più del 50 % dell’acqua di una vasca avviata senza misurare prima, con il rischio di sbalzi di pH e durezza
• Dimenticare il biocondizionatore, o dosarlo solo per l’acqua nuova quando l’etichetta indica il volume totale
• Usare sapone, spray per vetri o prodotti per la casa su ciò che tocca l’acqua
• Svuotare completamente la vasca e lavare la ghiaia: un nuovo mini-ciclo è quasi garantito

09

Quando fermarsi e misurare

Se dopo una pulizia i pesci boccheggiano in superficie, si nascondono con le pinne chiuse o perdono colore, misura subito ammoniaca e nitriti. Un valore sopra 0,25 mg/l indica che la colonia batterica è stata disturbata: cambia il 25–50 % dell’acqua, aggiungi un biocondizionatore che leghi l’ammoniaca e sospendi ogni altra pulizia finché i valori non tornano a zero. Un test a reagenti del nostro confronto sui migliori test per acquario ti darà una risposta chiara. Se i pesci peggiorano con acqua in ordine, consulta la nostra sezione malattie e problemi e, nei casi seri, un veterinario esperto di pesci.