Pesci da branco in acquario: le specie migliori e quanti tenerne

01

Pesci da branco in acquario: cosa sono e perché il gruppo conta

In acquariofilia chiamiamo pesci da branco tutte le specie che vivono in gruppo, ma la biologia distingue due comportamenti. I pesci gregari restano semplicemente vicini tra loro, mentre i pesci che formano un branco in senso stretto nuotano in modo coordinato, virano e si fermano insieme. La maggior parte di tetra e rasbore forma gruppi laschi quando è tranquilla e si compatta in un vero branco appena qualcosa la spaventa. In entrambi i casi il gruppo è la loro difesa principale: un tetra da solo vive in allerta continua.

Per questo il numero conta più di quasi ogni altra cosa, ed è anzitutto una questione di benessere animale. Sotto i 6 esemplari la maggior parte di queste specie si nasconde, perde colore e si ammala più facilmente. Alcune, come il barbo tigre o il tetra nero, iniziano a mordere le pinne dei vicini. Con 8–12 pesci compare il comportamento naturale: il gruppo esplora tutta la vasca, i maschi si esibiscono e tutti mangiano senza timore.

I pesci da branco adatti ai principianti hanno tratti comuni: taglia adulta ridotta, carattere pacifico, tolleranza a un ampio intervallo di pH e disponibilità di esemplari nati in cattività, preferibili anche per non pesare sulle popolazioni selvatiche. Se stai iniziando, abbina questa pagina alla nostra lista dei migliori pesci per principianti e ricordati di avviare l’acquario prima di inserire il primo gruppo.

• Gruppo minimo: 6 esemplari della stessa specie, 8–12 per un vero branco
• Una sola specie per branco: neon e cardinali non formano un gruppo misto
• Meglio una vasca lunga che alta: i nuotatori attivi hanno bisogno di spazio
• Zona di nuoto libera al centro, piante fitte sul fondo e ai lati

02

Confronto tra i migliori pesci da branco

La tabella raccoglie i pesci gregari che si adattano alla maggior parte degli acquari domestici, comprese alcune specie che non hanno ancora una scheda dedicata. Temperature e pH sono intervalli di benessere per pesci d’allevamento, non limiti di sopravvivenza. Confronta con la tua acqua di rubinetto grazie alla nostra guida ai valori dell’acqua in acquario.

03

Tetra da branco: neon, cardinale, ember e rummy nose

I tetra sono la colonna portante della maggior parte degli acquari di comunità. Il neon è la scelta più diffusa perché economico e facile da trovare, ma i lotti da allevamenti intensivi possono essere fragili nelle prime settimane. Acquistali da un negozio che li ospita da un po', acclimatali con calma e osserva gli esemplari pallidi, gonfi o isolati, possibile segnale della malattia del neon.

Il cardinale è simile ma cresce un po' di più, preferisce acqua più calda e sta meglio in acqua tenera e acida. Il tetra ember è più adatto a un piantumato da 40 litri e, con la sua bocca piccola, convive in modo accettabile con gamberetti nani adulti. Il rummy nose è la star dei piccoli pesci da branco: mantiene la formazione anche a riposo, e l’intensità della testa rossa segnala in anticipo un calo della qualità dell’acqua.

04

Rasbore, danio e pesci gregari da fondo

La rasbora arlecchino è tra i pesci da branco più tolleranti in commercio. Accetta un ampio intervallo di pH, mangia scaglie o microgranuli di qualità e raramente disturba i compagni. Il danio margaritatus è più piccolo e timido: in una vasca spoglia si nasconde, mentre in un nano acquario fitto di piante i maschi si sfidano e si esibiscono di continuo.

Il danio zebra e il Tanichthys preferiscono acqua un po' più fresca e sono molto robusti, ma sono nuotatori veloci e irrequieti che possono stressare pesci lenti o dalle pinne lunghe. Sul fondo, un gruppo di corydoras o di Pangio kuhlii anima una zona che in molte vasche resta vuota. Entrambi hanno bisogno di sabbia fine per non rovinare i barbigli, e si mostrano molto di più in gruppo che da soli.

05

Esempi di popolazione per 40, 80 e 200 litri

Questi esempi presuppongono una vasca avviata, un filtro adeguato al volume, cambi d’acqua settimanali e molte piante. Inserisci i pesci a scaglioni nell’arco di alcune settimane, così il filtro biologico riesce a stare al passo. Per altre combinazioni consulta le nostre guide su cosa mettere in 40 litri, in 80 litri e in 200 litri.

• 40 litri, nano piantumato: 10 tetra ember oppure 10 danio margaritatus, 6 Corydoras pygmaeus, 2 neritine
• 80 litri (vasca lunga): 12 rasbore arlecchino, 6 corydoras della stessa specie, 1 maschio di gourami nano come pesce protagonista
• 200 litri: 12 rummy nose, 15 cardinali, 8 corydoras, 6 Pangio kuhlii, 1 ancistrus

06

Pesci gregari da evitare o da gestire con attenzione

Alcuni pesci da branco molto diffusi creano più problemi che soddisfazioni in una normale vasca di comunità. I nodi principali sono il morso alle pinne, la taglia adulta e la velocità. Se una di queste specie ti piace, progetta la vasca attorno a lei invece di aggiungerla all’ultimo, per rispetto suo e dei compagni.

• Barbo tigre: robusto e appariscente, ma noto mordicchiatore di pinne. In gruppi da 8 in su, in vasca dedicata o con pesci veloci a pinne corte, mai con betta o scalari.
• Tetra serpae e tetra nero: mordicchiano in gruppi piccoli, pessimi compagni per pesci a pinne lunghe.
• Dollaro d’argento: pacifico ma arriva a circa 15 cm e vive in gruppo, quindi servono 300 litri o più.
• Squalo bala (Balantiocheilos melanopterus): venduto piccolo, raggiunge circa 30 cm e richiede vasche enormi, non adatto a un acquario domestico.
• Neon o cardinali con scalari adulti: lo scalare spesso mangia i piccoli tetra quando cresce. Leggi la nostra guida ai compagni dello scalare.

07

Come mantenere sano un branco

Un branco è sano quanto l’acqua in cui vive. Tetra e rasbore piccoli reagiscono in fretta ad ammoniaca e nitriti: fai test settimanali nei primi mesi e cambia il 20–30 % dell’acqua ogni settimana. Un filtro con corrente da delicata a moderata va bene per la maggior parte delle specie, e la nostra guida ai migliori filtri per acquario aiuta a dimensionarlo.

Se puoi, metti in quarantena i nuovi gruppi per due-quattro settimane. I pesci da branco arrivano di solito dalla stessa vasca del fornitore, quindi un esemplare malato spesso significa che tutto il gruppo è portatore. Puntini bianchi su corpo e pinne sono il segno classico della malattia dei puntini bianchi, che in un branco compatto si diffonde rapidamente se non trattata.