Vermi del detrito in acquario: cosa sono e come ridurli

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Vermi in acquario: cosa sono i vermi del detrito

I vermi del detrito sono piccoli anellidi d’acqua dolce, parenti del lombrico nel gruppo degli oligocheti, molti della famiglia Naididae. Quasi ogni acquario avviato ne ospita qualcuno: arrivano con piante, arredi, ghiaia o persino con l’acqua dei sacchetti, e vivono nascosti nel fondo, nelle spugne del filtro e nel detrito accumulato dietro gli arredi. Lì mangiano avanzi di cibo, deiezioni e la pellicola batterica che vi cresce sopra, e fanno quindi parte della squadra di pulizia.

Di solito te ne accorgi solo quando la popolazione cresce. Sono sottili come fili, bianchi, color crema o un po' traslucidi, e la maggior parte misura da pochi millimetri a circa 2,5 cm. Si contorcono, spuntano a metà dalla ghiaia o nuotano con movimenti a S quando ne escono. Molti si riproducono semplicemente dividendosi in due, perciò si moltiplicano in fretta quando il cibo abbonda.

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Vermi bianchi in acquario: quale hai?

Non tutti i vermi in acquario sono vermi del detrito. Osserva forma, testa e movimento con una lente o con lo zoom dello smartphone appoggiato al vetro.

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Perché all’improvviso ci sono tanti vermi

La popolazione di vermi del detrito segue la quantità di cibo disponibile. Un'«invasione» improvvisa è un sintomo, non il problema in sé. Le cause più comuni:

• Troppo cibo: il mangime che arriva sul fondo li nutre direttamente. Leggi la nostra guida su quante volte nutrire i pesci.
• Fondo sifonato poco: uno strato spesso di detrito nella ghiaia è un buffet aperto.
• Filtro sporco o sovraccarico: le spugne intasate di fango ospitano grandi popolazioni.
• Poco ossigeno nel fondo: quando la ghiaia ristagna, i vermi la abbandonano e compaiono sul vetro o in acqua libera, spesso tutti insieme.
• Cambio brusco della qualità dell’acqua: un picco di ammoniaca, uno sbalzo di temperatura o un farmaco li fanno uscire dal fondo, e una morìa di massa può poi inquinare l’acqua.
• Pochi predatori: nelle vasche di soli gamberetti nessuno li mangia, e sembrano molti di più.

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Come eliminare i vermi del detrito passo dopo passo

Non serve sterminarli, basta riportarli a un livello invisibile. Questi passaggi funzionano perché tolgono loro il cibo, non perché li uccidono.

1. Prima misura l’acqua. Controlla ammoniaca, nitriti e nitrati con un test per acquario. Tanti vermi più ammoniaca significa vasca sovraccarica.
2. Riduci il cibo a quanto i pesci finiscono in circa un minuto, una volta al giorno, per una o due settimane. Togli gli avanzi.
3. Sifona il fondo con un sifone per acquario. Nelle vasche piantumate pulisci solo le zone libere e procedi a settori nel corso di più cambi d’acqua.
4. Cambia il 25–30 % dell’acqua con acqua biocondizionata alla stessa temperatura. Ripeti ogni settimana.
5. Sciacqua la spugna del filtro in un secchio d’acqua della vasca, mai sotto il rubinetto, per conservare i batteri utili.
6. Aumenta l’aerazione con un diffusore o muovendo di più la superficie; nella nostra guida alle pompe ad aria trovi modelli silenziosi.
7. Rimuovi il materiale morto: foglie marce, lumache morte, pastiglie non mangiate.
8. Lascia che i pesci ti aiutino. La maggior parte dei pesci di comunità, come tetra, corydoras, cobiti, gourami e betta, mangia volentieri questi vermi.

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Serve un vermifugo?

I vermifughi a base di fenbendazolo o flubendazolo uccidono i vermi del detrito, e alcuni acquariofili li usano contro planarie o idre. Contro i vermi del detrito sono raramente giustificati. Sono tossici per le lumache, possono danneggiare alcuni gamberetti, e migliaia di vermi morti che si decompongono insieme possono far salire l’ammoniaca. Colpire con un farmaco animali innocui, mettendo a rischio gli altri ospiti, non è una scelta rispettosa della vasca. Se un giorno dovessi usarne uno, scegli un prodotto per acquario, togli prima le lumache, segui alla lettera l’etichetta e prepara i cambi d’acqua. La causa si risolve correggendo cibo e manutenzione, non con il farmaco.

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Errori da evitare

Quasi tutti i problemi nascono dal trattare uno spazzino innocuo come se fosse un parassita.

• Smontare la vasca e bollire la ghiaia: i vermi tornano con la prossima pianta e perdi la colonia batterica.
• Esagerare con sale o farmaci «per sicurezza»: stressa i pesci e può uccidere lumache e gamberetti.
• Sostituire tutti i materiali filtranti insieme: la maturazione riparte e una fioritura batterica può intorbidire l’acqua, vedi acqua torbida.
• Dare più cibo perché i pesci «sembrano affamati» mentre cerchi di affamare i vermi.

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Come prevenire le esplosioni di vermi

Nutri con moderazione, sifona le zone libere a ogni cambio d’acqua e sciacqua le spugne del filtro in acqua della vasca ogni qualche settimana. Una routine come quella della nostra guida su come pulire l’acquario tiene bassi sia i vermi sia i nitrati. Evita il sovraffollamento e, se la tua vasca lo consente, ospita qualche pesce che fruga sul fondo. Vedere qualche verme ogni tanto è normale, anzi è il segno di un acquario vivo e maturo.

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Quando preoccuparsi

I vermi del detrito da soli non sono un motivo per andare dal veterinario. Intervieni subito, invece, se muoiono in massa e l’acqua diventa torbida o maleodorante, se i pesci boccheggiano in superficie o se l’ammoniaca sale: segui la nostra guida sull'avvelenamento da ammoniaca e fai cambi parziali ogni giorno. Vermi attaccati ai pesci o che escono dall’ano indicano un parassita: isola il pesce e rivolgiti a un veterinario esperto di pesci.